據專家介紹，引起唇裂的確切原因和發病機理，目前尚未完全明了，一般認為，唇裂主要是由遺傳因素及環境因素兩個方面造成的。很多唇裂的患者都發現在其直系親屬或旁系親屬中也有類似的畸形發生，因而醫學上一般認為唇裂畸形與遺傳有關，在直系親屬中有唇裂畸形者，其後代的唇裂發生率比親屬中無唇裂畸形者要高。而環境因素主要指孕婦妊娠前三個月內，當母體的生理狀態受到侵襲或干擾時，就可能影響胎兒面部的生長發育，這種侵襲主要指用藥不當、頻繁接觸輻射及病毒性感染等。藥物因素。多數藥物進入母體後都能通過胎盤進入胚胎。有些藥物可能影響胚胎的發育而造成畸形，目前已知的抗腫瘤藥物(如環磷酰胺、氨甲喋呤等)、治療妊娠性嘔吐的敏克靜和某些安眠藥物(如沙立度胺)均可導致胎兒畸形。輻射因素。如在胎兒發育時期，孕婦頻繁接觸放射線或微波等(包括電腦輻射)均可能影響胎兒的生長發育而成為唇裂發生的可能誘因。最後，某些病毒也會引發兔唇，如母體罹患病毒感染性疾病如風疹、病毒性感冒等，也能影響胚胎的發育而成為唇裂發生的可能誘因。另外，妊娠早期大量吸煙及酗酒，其子女唇裂的發生率比無煙酒嗜好的婦女要高。
同時，新生兒患“兔唇”的風險隨父母雙方的年齡遞增。40歲母親與30歲母親相比，新生兒患“兔唇”的風險要高20%；而20歲到50歲之間，父親的年齡每大10歲，新生兒患“兔唇”的風險就增加12%。不過，如果父母中有一方極其年輕，這個規律就不再適用。另外母親吸煙和妊娠早期葉酸攝取不足可能也會有影響。來自丹麥南方大學的研究人員則發現，父母雙方年齡都偏大，會使新生兒患“兔唇”的風險增加。
專家表示，唇裂並不是不可治愈，因此即使有些胎兒檢查出唇裂，比如單純性唇裂，通過後天修復手術完全可以治愈。而對於唇裂合並腭裂，由於對孩子將來生長發育影響較大，就要聽取孕婦自己的意見。
唇裂修復手術的基本要求是盡量恢復唇、鼻部的正常外形和功能。正常的唇、鼻部有如下特點：兩側鼻孔等圓等大，鼻尖及鼻小柱居中，鼻翼不塌陷，上唇兩則高度相等、對稱，紅唇豐滿、唇珠微突、唇紅緣呈弓背形。目前國內唇裂修復手術是很成熟的，在有些方面領先國外。目前國外唇裂手術時間平均為一個半小時，而國內只需45分鐘。但在唇裂修復手術的時間選擇也很重要，越小做就有利於恢復。正常情況下，一般認為3到6個月做時間會比較好，最遲不要超過1歲，在一些醫療條件成熟的國家和醫院，手術時間已經提前到新生兒時期。適時給孩子施行矯正手術，不僅可以解決喂養方面的困難，還不致影響他們今後發育學說話的能力。
