唇腭裂是口腔颌面部最常見的先天性畸形，平均每生700個嬰兒中就有1個患唇腭裂。唇腭裂不僅嚴重影響面部美觀，還因口、鼻腔相通，直接影響發育，經常招致上呼吸道感染，並發中耳炎。小孩因吮奶困難導致明顯營養不良，在兒童和家長的心理上造成嚴重的創傷。
這種先天性畸形主要是在懷孕第4周到第10周期間，由於某些致病因素導致胎兒面部發育障礙所致。目前醫學認為可能的致病因素有：
①遺傳因素：部分患兒直系或旁系親屬中有類似畸形發生。大約有20%左右唇腭裂患兒可查詢出有遺傳史。
②感染和損傷：懷孕初期(2個月左右)的母親感染過病毒，如流感、風疹或受過某種損傷可能成為唇腭裂的致病原因。
③母體懷孕期間患有如貧血、糖尿病、嚴重營養障礙等慢性疾病。
④懷孕期間服用某些藥物：如鎮靜藥、抗癫痫藥及激素類藥等。
⑤懷孕期間母體接受過大劑量X線照射。
因此，唇腭裂的預防關鍵在於懷孕早期..
危害
唇腭裂是口腔颌面部最常見的先天性畸形，平均每生700個嬰兒中就有1個患唇腭裂。唇腭裂不僅嚴重影響面部美觀，還因口、鼻腔相通，直接影響發育，經常招致上呼吸道感染，並發中耳炎。小孩因吮奶困難導致明顯營養不良，在兒童和家長的心理上造成嚴重的創傷。
嚴重的兔唇患兒會影響到吃奶，不能正常哺乳，會導致患兒營養不良。患兒在生長發育期間說話時吐字不清，會影響到語言的發育。此外，由於自身外觀上存在的缺陷，在進入學齡期後受到周圍小伙伴的嘲笑，會讓孩子形成自卑感，從而引起心理嚴重障礙
