唇裂和腭裂作為一種古老的疾病，在中國古代被稱為“兔唇”或“狼咽”，是最常見的颌面部先天發育畸形。在世界范圍內，每一分鐘都有唇腭裂新生兒誕生。據國家出生缺陷檢測中心公布的資料，我國唇腭裂綜合發病率已達1.82‰，個別省份高達3.07‰，男女患病率約為2：1。
唇裂主要表現為上唇至鼻孔不同程度的裂開形成特殊的唇裂面容，根據單側還是雙側發病可分為單側唇裂及雙側唇裂；根據裂開程度由輕到重又分為Ⅰ°、Ⅱ°、Ⅲ°。腭裂則主要表現為腭部自懸雍垂（小舌頭）至上颌前牙區裂開，同樣根據裂開程度及部位不同分為Ⅰ°、Ⅱ°、Ⅲ°及單、雙側。
唇腭裂患兒上唇構造特殊，無法完成如吮吸，鼓腮等對正常人來說輕而易舉的功能運動，患兒的營養及發育往往受到很大程度的影響。而患兒在與人交流中也會因為特殊唇裂外貌和腭裂語音而受到他人的冷落、排斥、嘲笑，久而久之，唇腭裂的孩子往往會變得孤僻，自閉，甚至產生自卑心理。如果唇腭裂畸形持續到成年，又會影響學習，工作和婚姻。同時也會給患兒父母帶來巨大的精神壓力及經濟負擔，甚至有的患兒父母由於過度悲觀而產生棄嬰的念頭，殊不知只要讓患兒及時接受正規而恰當的外科手術，並通過一系列有序的輔助治療，患兒的生活質量將會極大改善，走出陰霾，過上正常的生活。
由於唇腭裂畸形對患者造成的影響是隨生長發育而出現的，患兒在不同年齡時期出現相應的獨特問題，因而相關的治療無法通過單次手術或在某個階段可以一次完成，而應是循序漸進的序列治療。唇腭裂的序列治療需要由相關專家組成的治療組對唇腭裂患兒不同時期的狀況作出評價和診斷，制定切實可行的方案並予以實施，其序列治療時間跨度貫穿患兒生長發育的始終。
序列治療主要包括兩個部分：團隊系列和時間序列。
團隊系列：由於唇腭裂特有的多方面解剖畸形及生理功能障礙，對其治療需要不同專家從不同方面來進行，例如口腔颌面外科專家、整形外科專家、語音病理學家及語音治療師、口腔正畸專家、口腔修復專家、兒科及產科專家、心理學專家、遺傳學家及社會工作者等，彼此工作既獨立又統一，其中口腔颌面外科專家負責主要的手術治療工作，是序列治療的主要制定者與參與者。
時間序列：是指隨著患兒的生長發育，在不同的時間進行評價和治療，目前各唇腭裂診療中心之間沒有統一的時間序列治療表，下面以第四軍醫大學口腔醫學院整形美容科臨床采用的唇腭裂序列治療時間表為例，介紹各階段主要治療內容及任務。
孕期及出生時：登記及序列治療的宣傳，制定序列治療計劃。
3-6個月：唇裂整復術。
8-12個月：腭裂整復術。
4-5歲：語音、腭咽閉合功能評價；語音訓練或咽成形術；必要時進行唇繼發畸形矯正。
7.5-8歲：生長發育評價；植骨前必要的正畸准備。
9-11歲：牙槽突裂植骨修復術；必要的唇繼發畸形修復術及必要的鼻繼發畸形矯正。
12-13歲：必要的正畸治療；必要的鼻唇繼發畸形矯正。
15-16歲：需要時外科正颌治療。
16歲以上：需要時鼻唇繼發畸形矯正。
不同的患兒情況決定了序列治療時間計劃的靈活性，因此，颌面外科專家在擬定序列治療計劃時，會根據患兒的自身情況，綜合考慮制訂最佳的個體化治療方案。而患兒家屬則應積極就醫，及早讓患兒接受治療，切莫因為諱疾忌醫而錯過孩子最佳的治療時機。
先天性唇腭裂的危害雖大，治療雖復雜，但只要我們破除恐懼，客觀面對，積極就醫，認真貫徹序列治療，便可獲得很好的治療效果，轉變孩子的一生，在陽光下展現燦爛的微笑。
