孩子說話不清楚的原因，有構音器官的發育缺陷、先天性腭咽閉合不全和先天性構音障礙等。那麼，口腔科醫生怎麼診斷和治療這些疾病呢？
首先要排查中樞神經發育不良及智力障礙、聽力障礙以及精神心理問題。這需要去相關專科做一些檢查。雖然有些麻煩，但還是值得做的。接下來，我們逐一討論口腔科范疇內影響發音的主要幾類疾病。
1.構音器官的發育缺陷。構音器官的發育缺陷診斷起來比較容易，家長們往往在孩子出生的第一時間就能知道。這些發育缺陷以先天性唇腭裂最為多見。先天性唇腭裂根據裂開的部位和嚴重程度分為幾類，比如不完全性唇腭裂（含腭垂裂，即小舌裂開）、完全性唇腭裂；單側唇腭裂，雙側唇腭裂等等。
治療的方法主要是手術。手術的目的有兩個方面：一是關閉裂開的縫隙，二是為恢復腭咽閉合創造條件。一個成功的唇腭裂手術可以關閉裂隙（牙床部分除外），但是不一定能直接恢復腭咽閉合功能，這一點類似於先天性腭咽閉合不全的患兒。沒有恢復腭咽閉合功能的患兒，可能還要進行縮小咽腔的手術——咽成形術。
2.先天性腭咽閉合不全。上面說到，有唇腭裂的患兒，要靠手術恢復腭咽閉合功能。先天性腭咽閉合不全的患兒也是如此。那麼，什麼是腭咽閉合功能？它為什麼這麼重要？讓我們先了解一下軟腭的作用：我們的上腭分為兩個部分，前半部分是硬的，叫做硬腭；後半部分是軟的，叫做軟腭。軟腭裡面是肌肉，可以運動。它向下運動時，可以讓鼻子吸進去的空氣通過咽喉進入肺裡面；它向上運動時，和咽腔的肌肉一起堵住鼻腔後面，讓肺裡面呼出的空氣只能從口腔出去。這樣，我們說話的時候，才有足夠強的氣流形成語音。軟腭分隔鼻咽腔和口咽腔的功能，稱為腭咽閉合功能。所以，沒有正常的腭咽閉合功能，就沒有正常的語音。
醫生檢查孩子腭咽閉合功能的方法有很多，比較常見的是醫生用耳朵聽、X線腭咽側位片、纖維鼻咽鏡檢查、計算機語譜分析、鼻音計等等。這些檢查有時用一兩種就可以做出判斷孩子的腭咽閉合功能，有時要多做幾種檢查才能判斷。不能完成腭咽閉合功能的孩子可能要做上面提到過的咽成形術。但也有部分患兒可以用非手術方法獲得腭咽閉合功能。獲得腭咽閉合功能的孩子並不一定能夠正常發音，這一點類似於先天性構音障礙的患兒。他們都要進行語音矯治。
3.先天性構音障礙。先天性構音障礙的孩子多數沒有生理上的或者器質上的問題，可是仍然說話不清楚。其原因可能和語音發育期相關教育不足有關。醫生檢查的方法以耳朵判聽和語譜分析為主。治療上就主要依靠語音矯治了。
總之，相當一部分有構音障礙的孩子最終是需要進行語音矯治的。
