一項新的研究稱：簡單的刷牙和清潔牙齒有助於保持肺部健康。
Buffalo 大學和紐約州立大學的研究者相信：當由於不良的口腔衛生而出現牙龈萎縮時，肺部疾患如支氣管炎和肺氣腫會惡化。
這項研究的主要研究者稱：“我們並不是說你不刷牙就會患肺病，我們認為如果你有肺病，關心你的牙齒和牙龈非常重要，改善口腔的健康可能是防止這類疾病進展的一個因素，全球每年有220萬人因肺病死亡”。
在這項研究中，Scannapieco和 Dr. Alex W. Ho評估了13，792例參與國家衛生和營養檢查III的被調查者。研究的資料包括體格檢查、肺功能測定和評估口腔總體衛生情況，包括牙龈疾病、牙龈萎縮和齲洞的數目。研究者發現“隨著（牙龈萎縮）肺功能看來有下降趨勢”。
衛生不良的口腔中的細菌可能是罪魁禍首，與牙龈疾病有關的致病微生物的集聚可能增加了易感者下呼吸道感染病情加重的風險。
可能正常寄居在牙齒上的細菌進入唾液中，經呼吸進入上呼吸道，改變了周圍的環境，為其它病原微生物感染下呼吸道鋪平了道路。口腔問題可能與其它因素協同作用，如：吸煙、環境污染、過敏和遺傳等，從而加重現有肺病。
研究者總結：“目前的分析支持最近發表的許多報告：牙周病與（肺部疾患）有關。”單純不良的口腔衛生不會引起肺病，“可以想象改善口腔衛生可能有助於防止肺部疾患的進展”。
