青少年牙龈炎，主要致病因素是牙菌斑。牙菌斑是一種細菌性生物膜，即細菌性群體，由基質包裹著相互黏附，並黏附在口腔內的硬組織表面，如牙面、牙縫間以及假牙表面，並生長繁殖。牙菌斑沒有被礦化，質地較軟，但是不能被水沖掉，也不能通過漱口去除。通過刷牙和使用牙線可以去除口腔內大部分的牙菌斑。但是，由於許多青少年沒有形成良好的刷牙習慣，加上一些口腔局部因素，比如乳牙、恆牙替換，牙齒萌出，牙齒排列不齊、擁擠，以及戴各種正畸矯治器等，也會影響他們的刷牙效果。同時，處於青春期的青少年，內分泌特別是性激素的變化比較明顯，這種變化也會刺激牙龈組織使之產生明顯的炎症反應。以上多種因素增加了青少年患牙龈炎的機會。
青少年牙龈炎又稱青春期牙龈炎，是指發生在青少年的慢性非特異性牙龈組織的炎症。通常男女生都可患病，但是女生稍多。牙龈組織的炎症好發於前牙唇側的龈緣和牙龈乳頭處。臨床表現為龈緣和牙龈乳頭明顯腫脹，牙龈顏色鮮紅或者暗紅，光亮，質地松軟，牙龈和牙齒分離，有牙龈袋形成。患者常常在刷牙、吃較硬食物時牙龈出血。有的患者會發現咬過的饅頭上有血跡。有的患者有口臭，但是通常沒有疼痛、敏感等自覺症狀。
刷牙時出血是牙龈炎的一個敏感的自我檢驗指標。如果青少年有此症狀，說明他的牙龈炎症已經達到了一定的程度，這時就應該及時就診，請口腔科醫生進行檢查、診斷和治療。通常情況下口腔醫生首先要教會患者徹底清除牙菌斑的方法，如正確的刷牙和使用牙線等。接著醫生要為患者實施潔治術，即俗稱的洗牙，以達到清除牙面菌斑和牙石的目的。病程短牙龈腫大不嚴重的患者，在保持良好的口腔衛生的情況下，經過口腔基礎治療後一般可以痊愈。病程長牙龈腫大增生嚴重的患者，經過基礎治療後，如果牙龈依然肥大則需要接受牙龈切除術，來恢復牙龈的正常形態。
需要特別提醒青少年朋友的是，在替牙期和牙齒萌出的過程中要更加注重口腔衛生。牙齒排列不齊、擁擠的患者不但要進行正畸矯治，在正畸時還要注意選擇配戴有利於控制牙菌斑，對牙龈組織刺激小的矯治器，並用特殊設計的牙刷刷牙。而且每次吃過食物之後都要刷牙，以清除殘留在牙面上、牙縫間以及正畸矯治器上的食物殘渣。總之，徹底有效地清除牙菌斑，維持良好的口腔衛生是預防青少年牙龈炎和防止青少年牙龈炎復發的最有效的方法。
