常言道：“牙疼不是病，疼起來真要命。”可見，在人們心目中，只怕牙疼疼痛難忍，而並未將牙疼當成病。然而，現代醫學的一些研究卻表明：牙疼看起來是“小毛病”，但牙疼的危害已遠遠超出牙齒本身，牙病甚至會影響心、腦、肺等重要髒器的功能，是許多疾病的重要誘因。
我國人群中牙龈炎、牙周病的發病比例高達90%以上。研究證實，引起牙周病的牙周細菌感染可導致心腦血管疾病。也許有人覺得這是聳人聽聞的說法，但美國佐治亞大學、明尼蘇達大學以及美國科學促進會的研究都表明，牙周細菌所產生的酶，能促使體內血栓形成。患有嚴重牙周炎的人等於在口腔內有一個20厘米長的慢性傷口，一些細菌毒素經傷口進入血液，會促使人體產生一種作用類似於血小板的膠狀蛋白質，它能促使血液凝固，形成血栓，阻塞血管，導致心髒病和中風。
研究人員曾從牙周病患者的病灶處檢出300多種細菌，他們認為這些病菌可以經口腔內的小傷口進入血流，使血管內壁出現炎症，再通過炎症的免疫反應損害血管內壁，形成斑塊且不斷增厚，造成血管狹窄。
牙病不治危及心髒健康，已被國內外眾多醫學研究所證實。近年來的研究還發現，老年人肺炎與各種牙病關系密切。因為口腔內的大量細菌可以被吸入肺部，導致肺炎。因此，口腔清潔對老年人預防肺炎，是一個不容忽視又不難做到的防病措施。
此外，懷孕的婦女如果有口腔炎症，即使只是牙龈炎，也可能使引發牙龈炎的細菌進入血液，通過胎盤，感染胎兒而引起早產。美國北卡羅來那大學曾對早產兒與其母親口腔疾病的關系進行過調查，他們在一些早產兒體內，發現了與其母親口腔存在的細菌相對應的抗體，證實有些早產與母親患有牙周病有關。在工業發達國家，死嬰中有2/3是早產造成的，而有18%的早產兒可能與母親的口腔疾病有關。所以，孕婦早晚和三餐之後用軟毛牙刷刷牙，保持孕期口腔衛生，既可潔齒護牙，又是保護胎兒的重要措施之一。
