牙周病是常見疾病之一，許多人不夠重視。但是日本的一項動物實驗表明，牙周病可使阿爾茨海默氏症（早老性癡呆症）惡化。
日本名古屋市立大學研究生院、國立長壽醫療研究中心和愛知學院大學的研究人員在日前結束的日本牙周病學會第５６屆春季學術大會上發表了上述成果。
研究人員人為使一些小鼠患上阿爾茨海默氏症，之後將這些小鼠分成兩組，僅讓其中一組感染牙周病菌。他們把所有實驗鼠關進箱子，給實驗鼠看呈球形和三稜錐的兩個物體，然後用一個新的物體替換掉兩個物體中的一個。研究人員發現，未感染牙周病菌的小鼠頻繁地接近新物體，而並發牙周病的小鼠對新物體沒什麼反應。研究人員認為，並發牙周病的那組小鼠認知能力下降，它們已經忘記了最早看到的物體形狀，所以未對新物體表現出興趣。
辨認物體實驗後，研究人員還分析了兩組實驗鼠的大腦。他們發現，實驗鼠感染牙周病菌約４個月後，大腦中掌管記憶的海馬部位有引發阿爾茨海默氏症的蛋白質沉積，沉積面積是未感染的另一組實驗鼠的約２．５倍，沉積量則是後者的大約１．５倍。研究人員認為，牙周病引發的炎症傳遞到大腦，從而使阿爾茨海默氏症惡化。
領導這次研究的名古屋市立大學研究生院教授表示，阿爾茨海默氏症目前尚無根治方法，如果該病患者同時患有牙周病，那麼通過治療牙周病抑制阿爾茨海默氏症的發展，將是一種比較經濟的療法。
