牙周袋是病理性加深的龈溝，是牙周炎最重要的臨床表現之一。由於牙龈的腫脹或增生使龈緣位置向牙冠方向移動，使龈溝加深，形成假性牙周袋；結合上皮向根方增殖，其冠方部分與牙根表面分離使龈溝加深，則形成真性牙周袋。臨床上的牙周袋常包含上述兩種情況，即由於龈緣向冠方延伸和溝底向根方延伸而成。牙周袋是由於長期存在的慢性龈炎向深部擴展而形成的。有大量中性粒細胞浸潤,會嚴重影響上皮細胞的營養和附著，使龈溝底移向根方而形成牙周袋。隨著牙周袋加深，更有利於菌斑的堆積和滯留，使炎症更加嚴重，而炎症反應使牙周袋更深，於是形成牙周袋進行性破壞的惡性循環。
在臨床上可發現牙周袋部位的牙龈有不同程度的炎症，牙龈發紅或呈暗紫色，牙龈腫脹，松軟，點彩消失，龈緣圓鈍並與牙面分離，用探針探查或進食時，牙龈易出血，輕壓牙龈，有時有膿液溢出，病員可自覺有口臭。探查可發現袋底位於釉牙骨質界以下。牙周袋進行性加深可導致牙周支持組織不斷破壞，致使牙齒逐漸松動，移位，使牙間隙逐漸增寬，甚至使牙齒脫落。但患者一般無疼痛，偶可有局部發脹、咀嚼隱痛等症狀。
