肥大性龈炎不只是牙龈肥大，它是一種牙龈的慢性炎症病變。是由於牙龈組織受到局部刺激如菌斑、牙石、口呼吸、錯牙合、未充填的齲洞、不良修復體等，同時伴有細胞和膠原纖維的增生，致使牙龈組織形態肥大的一種疾病。
早期以炎症為主，多發生於上、下前牙的唇側牙龈，色深紅或暗紅，松軟光亮易出血。龈緣肥厚，龈乳頭呈球形增大，甚至蓋過部分牙面。龈溝深度超過3mm，但結合上皮附著的位置仍在釉牙骨質界處，稱為假性牙周袋或龈袋。此時龈溝內大量毛細血管充血擴張，大量炎症細胞和組織液滲出，結締組織呈肉芽組織狀，膠原纖維新生不多。在某些患者，如病程較長者，牙龈炎症程度相對較輕，龈乳頭和龈緣呈堅韌的實質性肥大，質地較硬而有彈性，顏色不太紅或接近正常。此時牙龈結締組織內的炎症浸潤較局限，有大量的成纖維細胞以及新生的膠原纖維束，有人稱之為增生性龈炎。
治療時首先要去除一切局部刺激因素，保持良好的口腔衛生。仔細施行潔治術；教會患者控制菌斑的方法；糾正口呼吸，如治療鼻病，上唇過短者進行唇肌訓練，夜間戴前庭盾或在前牙唇側牙龈塗凡士林以減少牙龈外露和干燥。對於炎症消除後牙龈體積不能接近正常的少數患者，施行牙龈成形術，以恢復牙龈生理外形，利於牙菌斑的控制。潔治術後可輔以牙周塞治和牙龈按摩，切實教會和監督患者認真執行菌斑控制措施，並定期復查，才能防止肥大性龈炎的復發。
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