牙周病造成無痛、不癢的牙龈發炎，往往為人們所忽視。這可是慢性“殺手”，慢慢地吞噬著你的牙齒，最後可能引發各種疾病，包括心髒病、糖尿病，以及關節炎等等。
牙周病是因沒有徹底清潔牙齒，造成牙齒及牙龈間，甚至是軟組織的感染，因而形成身體內的一個感染源。牙周病的細菌和毒素會通過血管順著血液流動至全身循環而引起疾病。
美國牙周病專科醫生黃元億日前在一個牙周病研討會上，接受記者訪問作出上述分析。
有牙周病的孕婦會有麻煩
牙周病有多種的預防方法，其中一個是定期給牙醫檢查與清洗牙齒。
黃元億醫生說：“牙周病會引發這些疾病外，對孕婦也有影響。患有牙周病的孕婦，心血管問題可能引起子宮早收縮及早產，其胎兒體重不足或早產的幾率會比一般健康的孕婦增加4倍至7倍。”
牙周病是由細菌累積造成的慢性發炎症，其症狀包括：牙龈發炎、刷牙流血、牙龈持續性悶痛、口臭、牙縫變大、牙龈萎縮、牙齒敏感、牙齒搖動、牙齒酸軟無力、齒槽骨破壞、牙縫易塞食物、牙齒傾斜移位等等。
牙周病的預防方法是正確與良好的口腔衛生習慣，包括正確使用牙刷及牙線、選擇適當的牙膏，以及定期給牙醫檢查與清洗牙齒。
牙周病引發多重病症
黃元億醫生談到牙周病與心髒病、糖尿病、關節炎，以及吸煙的相關問題。
心髒與牙周病
研究顯示，口腔內的細菌會進入血液循環，導致心髒和動脈受到牙周致病細菌污染。長期暴露在這些細菌下，動脈的長期慢性發炎，會增加心肌梗塞等心血管疾病的風險。
西方研究顯示，牙周病患者得心髒病的幾率，幾乎是一般人的兩倍。牙周病的細菌和毒素會使血管中的膽固醇酯細胞等結合，形成血栓塊。這些血栓可導致動脈硬化、中風、缺血性心髒病及冠狀動脈堵塞等等的心髒病的形成。牙周病致病細菌的DNA和細菌性心內膜炎致病菌，以及粥狀動脈硬化的相關細菌相同。
如果心髒病患接受牙周病治療，他的心髒病病情將可改善。
糖尿病與牙周病
牙周病可造成牙周纖維與齒槽骨的破壞，最終使牙齒脫落或被拔除。牙周病也是糖尿病患6個主要的並發症之一，糖尿病患的牙周病罹患率約是健康者的四倍多，這是因為糖尿病患較易受到感染的緣故。
另外，牙周病也會使糖尿病患控制血糖時更加困難。牙周病會增加血糖的濃度，使高血糖的期間增長，不利於糖尿病患血糖的控制及感染的發生。
關節炎與牙周病
類風濕性關節炎(Rheumatoid Arthritis)患者約有正常值兩倍以上的牙周病罹患率，並有較高程度的齒槽骨破壞，其平均牙齒拔除量是11.6顆，而一般人則是6.7顆。
這個現象的肇因主要是牙周病和類風濕性關節炎的致病機轉極為相似，兩者都與慢性發炎和免疫反應有關。類風濕性關節炎的病患，其免疫系統會攻擊自身關節的細胞，最後導致關節支持組織不足以正常運作。牙周病患者則因細菌引起發炎，誘使白血球聚集於牙龈發炎處，進而激化噬骨細胞的作用，造成牙周支持組織的破壞。
吸煙與牙周病
很少人知道，吸煙會增加口腔癌與牙周病的罹患率。早在70年代，許多研究證實吸煙是牙周病發生與進展的重要影響因子之一。
吸煙會造成牙石增加，牙石上的細菌會產生毒素而引起牙龈慢性發炎，破壞牙周組織。香煙中的尼古丁等化學物質會使血液中的養分和氧氣難以送達牙周組織，使組織對外來的細菌抵抗力減弱，同時傷口的愈合力也受到影響，因此吸煙者的牙周病治療效果較差。
只要停止吸煙，牙周組織的愈合能力會逐漸恢復，所以戒煙對治療牙周病絕對是正面的。
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