這是由牙髓的解剖和生理特點決定的：牙髓組織處在一個特殊的環境中，其周圍都是堅硬的組織，只有通過狹小的根尖孔與外界聯系。一旦牙髓發炎、充血、水腫，沒有緩沖的余地，又不容易建立引流，造成炎性滲出物的積聚；又因為牙本質堅硬，缺乏彈性，就會造成壓迫牙髓神經，便可產生劇烈的陣發性的疼痛，同時還放散到同側上、下颌牙齒及頭面部產生疼痛。
牙痛的另一個特點是常在夜間發作，睡眠時因平臥，牙髓充血，壓力增大，疼痛加劇，有時隨心髒的跳動而引起跳痛，常使患者夜不能寐，坐臥不安，萬分痛苦。
簡單地說，牙痛特別劇烈的原因：一是牙髓神經豐富、敏感；二是牙髓組織四面都是硬組織，炎症時大量滲出物、膿液無排出通道，“不通則痛”，是中醫的一句老話，用於解釋牙痛為何如此劇烈的問題，再合適不過了。
