正常的牙齒，一般應當沒有不適的感覺。如果牙齒出現疼痛，很可能是牙齒出現了病變或處於亞健康狀態。牙痛和多數其它身體的疼痛一樣，是人體自我保護機制的體現，是為您敲響了保健與治療的警鐘，提醒您該擠出點時間，關心一下那默默無聞、數年如一日為您攝取、加工食物，營養全身並促進大腦血液循環和賦予生理刺激的無名功臣啦。它似乎在對您說，別看我堅硬，可是也有脆弱和受傷的時候啊！
牙痛是一種症狀，表示牙齒某些組織的狀態偏離了正常情況，但牙痛的性質、時間、部位等的不同提示不同的病因及相應不同的治療。說來，在診斷這一點上，醫生有點像福爾摩斯探案，需要根據病人提供的種種線索找到罪魁禍首並繩之以法。所以在臨床上，醫生常會問您：怎麼痛，多長時間了，持續還是間斷，能確定哪裡疼嗎等等問題。作為非醫人士，也常會有這樣的疑問：某種牙痛是怎麼回事？該怎麼辦？下面將逐次簡單介紹不同牙痛可能提示的口腔問題。
比較常見的一種是牙齒酸痛，或者叫作牙齒敏感。這其實是牙神經，就是牙髓，受到刺激的一種表現。雖然牙髓神經外有質地堅硬的牙本質及牙釉質包裹，但外界的刺激如冷、熱、酸、甜、壓力、撞擊力等都可通過牙釉質及暴露的牙本質，將外界的刺激傳導至牙髓組織，從而導致牙髓出現敏感症狀。其中牙齒過度的磨損、磨耗是引起牙齒敏感的主要原因。
在牙齒進行咀嚼等運動而產生的機械摩擦，會導致牙齒硬組織緩慢地、漸進性出現生理性磨損。而因夜磨牙、緊咬牙、偏側咀嚼等原因而致的牙齒硬組織過度的喪失被視為病理性磨損。此外牙齒咬合異常或排列紊亂如重度深覆、個別牙反等，因下颌運動受限等會加重牙齒磨損，並造成對颞下颌關節的損傷。
有人認為牙齒很硬，不怕磨，而且越磨越結實，這實在是一種想當然的誤解。
牙齒磨損的表現與發生經常性磨擦的部位有密切關系。有些人喜歡用前牙的切端某一固定位置磕瓜子等硬殼類食物，長而久之，結果在切牙切緣那個固定位置的牙釉質就過度磨損，形成一個溝槽，或弧形切跡或缺損。這種特有缺損的牙，俗稱“瓜子牙”。在前牙唇面的頸部或後牙頰面的頸部出現的牙體組織缺損為楔狀，稱作楔形缺損。一般認為長期采用橫向拖拉式刷牙方式也會引起或加重牙頸部硬組織的損傷而形成楔形缺損。
楔形缺損是刷牙時機械磨擦和酸性脫鈣以及牙齒頸部組織結構薄弱等多種因素共同作用所致。楔狀缺損的發生和發展可能與下列因素有關：牙頸部釉牙骨質界處的結構比較薄弱，易被磨耗，應力集中，易發生損傷。因此刷牙的磨損可能是牙齒頸部發生楔狀缺損的主要原因之一，並且還與刷牙用的牙刷、牙膏、刷牙方法和刷牙時用力大小等均有關系。其根據是：基本不刷牙的人，很少發生楔狀缺損；而刷牙的人，特別是用力橫刷的人，常有牙齒唇側、頰側楔狀缺損。此外，酸性食物、胃酸反流等也被認為與發生牙頸部楔形缺損有關。發生在後牙咬合面的磨損，最初在牙尖出現小而光滑的平面，以後逐漸擴大並加深，以至露出牙本質。隨著磨損加重，上颌後牙的舌尖、下颌後牙的頰尖漸漸變平甚至出現凹陷，相反，上颌後牙的頰尖、下颌後牙的舌尖越來越顯得長而銳.
針對這些原因可從改善咀嚼習慣、應用正確的刷牙方法、調整飲食結構、治療相關消化系統疾患等方面進行預防。根據具體情況，相應的選擇以下措施對於預防或減少牙齒磨損有積極作用。
1）盡早矯治各種咬合異常、牙齒排列紊亂等牙列畸形。使下颌不僅在上下方向而且在水平方向都能夠自由地運動。
2）避免下意識地緊咬牙，糾正長期用牙齒的某固定位置啃咬硬物、磕瓜子等。
3）提倡使用軟毛保健牙刷，定期更換（最好3個月），實行正確的豎著刷牙方式（詳見前節）。
4）有夜磨牙習慣者，應該及時到醫院診治。
5）牙齒重度磨損者，最好裝配或就寢時戴用咬合墊。
6）牙齒重度發育不全者，盡早用人造冠保護後牙。
已經出現比較明顯的牙齒酸痛症狀的患者可到醫院進行脫敏治療。常用的有脫敏糊劑法、光固化法、激光脫敏等方法。還推薦自行處理的方法：用酸痛的牙齒咀嚼干茶葉、新鮮核桃仁、大蒜子、生姜等，可以從中選擇1－2種適合自己的食物，每日咀嚼1－2次，每次3－5分鐘，實行一段時間可以緩解牙齒酸痛症狀。其機制可能是，上述食品中含有鞣酸可以封閉暴露的牙本質小管，從而阻止或緩解外界的刺激傳入牙髓組織，引起牙齒酸痛不適的感覺。
