當前，我國中老年人罹患冠心病者較多，而那些本人已有隱匿性冠心病，未能就醫者更須當心。所謂急性心肌梗死乃是冠心病的最嚴重類型，病人多有突然發作的心前區胸骨後壓搾樣疼痛，可持續半小時以上，舌下含化硝酸甘油或休息也不能夠緩解，胸口像被一塊大石頭壓住而喘不過氣來。常伴有大汗淋漓、面色蒼白、恐懼和瀕死感。
然而，臨床上約有六分之一至三分之一的急性心肌梗死患者沒有上述典型症狀，而只是表現為上腹部疼痛，或牙痛、咽喉痛、關節痛等，因此常易造成誤診誤治。另外，還有約五分之一的急性心肌梗死患者根本就沒有疼痛症狀，醫學上特稱之為無痛性心肌梗死，更應當提高警惕。本文中的王老太就是個典型例子，還是個“心源性牙痛”的范例。
據國外報道，約有18％的冠心病患者，疼痛多表現在颌骨和牙齒上，此與急性牙髓炎牙痛頗為相似。由於心源性牙痛可以是不典型急性心肌梗死或心絞痛的一個特殊類型，此類患者多以牙痛或牙颌痛為首發症狀，故極易誤診。國內報道顯示其誤診率竟高達76％，死亡率為24％。
“心源性牙痛”產生的原因，多數人認為是心肌缺血、缺氧時心內感覺神經纖維反射到大腦皮層的過程中發生錯位而導致牙痛或牙颌痛。實際上，“心源性牙痛”是一種牽涉痛，它具有以下兩個基本特征：一是牽涉痛完全依賴於原發病的存在，當原發病疼痛被阻止時牽涉痛也隨之停止；二是牽涉痛和疼痛的擴散都因中樞性機制而發生，而且主要與深部來源的疼痛息息相關，因此，它不可能在發生牽涉痛的部位僅僅通過局部封閉、抗炎等方法就能夠有效緩解此種疼痛。
此外，“心源性牙痛”還有下列特點：
①多發生於中老年人，且多在47歲以上。
②多有高血壓病史，牙疼為心絞痛或心肌梗死的前驅症狀，若心肌梗死發作前數日或數小時出現劇烈的牙痛，常提示預後嚴重。
③勞累或情緒激動可為牙痛的誘因，休息或含服硝酸甘油後可緩解疼痛，但服止痛片甚至口腔局部封閉、拔牙等方法均不能減輕疼痛。
④牙痛的部位為左下颌後牙區，疼痛區域彌散，定位性差。
⑤牙痛的性質可多樣，如陣發性劇痛、鈍痛、燒灼樣痛，部分患者伴有不同程度的冠心病症狀。
⑥在口腔的疼痛區域內，沒有充分理由可引起疼痛的牙齒。
⑦合理的牙科治療對牙痛無任何療效。
如果牙痛與口腔檢查結果不符，而又無其他原因可解釋，或伴有不同程度的冠心病症狀，抑或有冠心病及高血壓病史者，采用止痛藥物治療無效時，均應多加詢問其心髒病史，要考慮其有“心源性牙痛”的可能性。
一旦確診為“心源性牙痛”後，便應立即停止口腔科治療，就地搶救，待病情穩定後轉心內科治療。必須治療的牙病則應在冠心病症狀完全緩解與心電圖改善後，在監護下進行，以防發生意外。
