三叉神經痛多發於中老年人，男女比列大致相等。長期的動脈硬化、高血壓等都是誘因。最主要的是由於三叉神經根部、三叉神經核在出腦干的位置，由於血管的壓迫，血流波動的沖擊，引起的一個脫髓鞘病變。三叉神經痛的特點是沒有時間的區別，陣發性的，閃電一樣，刀割一樣的感覺或者燒灼感。它有三個分支：額部、上颌支，下颌支。有的表現為上颌部，也有的是臉上半部分；也有的表現為下部，就是下颌部；還有的表現為額部。
它和牙痛是有區別的，三叉神經痛，是陣發性的，可能疼幾秒、幾分鐘，然後就停掉了，有間歇期。而真正的牙痛，它沒有間歇期，是持續性疼痛。因此，如果病人發現自己牙痛，而且是短暫性的，符合三叉神經痛的特點，不但要看牙科醫生，還要看神經外科醫生，要明確診斷是牙病還是三叉神經痛。
現在有什麼辦法，能夠有效治療三叉神經痛？一般早期都是通過藥物治療，比如卡馬西平，這個藥是對三叉神經痛，針對性最強的，療效也是最好的，也是目前幾乎唯一的一種能夠控制三叉神經疼痛症狀的一個藥物。如果藥物治療控制一段時間後，仍然不能完全控制，這個時候就要采取其他的治療。目前最徹底的治療是顯微血管減壓術，因為它的病因是動脈性的血管，壓迫三叉神經，引起的三叉神經脫髓鞘病變。脫髓鞘病變以後，相當於電線脫皮一樣，發生短路，這個時候，把那個血管挪開，用一個特殊的墊開物，把它墊開以後，這個病就徹底地治好了。
最後，我們談到了原發性三叉神經痛和繼發性三叉神經痛，原發性神經痛，每次發病時間比較短，來的快，去的快，閃電一樣幾秒、幾十秒，甚至幾分鐘就過去了。繼發性的，比如說腫瘤壓迫引起的，一般持續時間比較長，持續疼痛時間較長，疼痛沒有太多規律。通過頭顱核磁，或者CT的檢查，就可以明確診斷，是三叉神經痛，是原發的還是繼發的。繼發性的三叉神經痛，只要把針對的腫瘤切掉，血管畸形把血管畸形團切掉，疼痛就會消失。
