牙齒疼痛，男子沒有在意
40多歲的武漢男子周漢（化名）此前一直在揚州打工。前段時間，周漢的一顆蛀牙出現問題，疼痛得非常厲害。當時，他並未放在心上，以為疼幾天就好了。沒想到，4天後，周漢的牙疼變得越來越嚴重。疼痛牙齒的周邊已經開始紅腫，有些發炎。
盡管牙疼已持續數日，但為了省下一筆醫藥費，周漢還是強忍著又撐了一天。此後，問題繼續惡化，牙齒的疼痛感及牙龈的腫脹程度愈加嚴重，患者還發起了高燒。直到這時，周漢才意識到問題的嚴重，隨即趕往醫院檢查。此時距離周漢首次發現牙疼已有一周時間。
一直發燒，發現是縱隔炎
到醫院時，周漢的病情已經非常嚴重，就連颌面部都受到影響，並出現紅腫現象。也正因此，接診醫生非常重視，當即采取一系列措施。但是，讓醫生感覺奇怪的是，治療雖然局部緩解了周漢的牙疼，但是他身上的高燒卻一直無法控制。
“一開始是看的牙科，後來感覺問題不對，才轉入我們這邊。”揚州市第一人民醫院心胸外科主任醫師包陽介紹，面對周漢的病情，牙科醫生束手無策，考慮到病情可能進一步蔓延，隨即將該患者轉入心胸外科。“我們發現他縱隔裡面有積液，已經嚴重發炎了。”包陽稱，進一步檢查發現，周漢患有嚴重縱隔炎，而這正是其高燒不退的原因。
最終不治，竟是病牙惹禍
“發現有縱隔炎後，我們就趕緊清理積液，但還是沒有用。”包陽稱，雖然醫院采取措施進行挽救，遺憾的是，由於患者錯過最佳救治時間，縱隔周邊感染嚴重，已發展成壞死性縱隔炎。在幾經搶救無果後，家屬選擇放棄治療，周漢也因此喪命。
據包陽介紹，直接造成周漢死亡的是牙源性下行性壞死性縱隔炎，而釀出這一病情的罪魁禍首就是其口中那顆病牙。包陽分析，人的身體內有三條比較重要的潛在間隙：氣管前間隙、椎前間隙、咽後間隙，這三條間隙都可通向位於兩片肺葉之間的縱隔。周漢因牙齒出現狀況沒有及時處理，進而病變發炎，出現膿腫。此後，牙齒周圍的膿腫病毒沿著咽後間隙及氣管前間隙一路下行，到達縱隔，從而感染該區域，誘發牙源性下行性壞死性縱隔炎，最終奪走周漢的生命。
包陽介紹，實際上，牙齒、口腔內的膿腫除了可能沿間隙下行誘發縱隔炎外，咽喉部位的膿腫一樣會誘發這一病症。為此，他提醒讀者，盡管類似病例發生概率較小，但也要引起重視。出現牙疼及牙龈紅腫等狀況時，要及時就診控制。
