早期的牙髓感染，只表現為充血，臨床上也叫“可復性牙髓炎”，這時候，牙齒會有遇到冷熱刺激時的一過性敏感。神馬？你有過啊？那抓緊時間看醫生吧。神馬？沒有齲齒？要麼你沒發現，齲洞的位置很隱蔽也是可能的；要麼就是別的原因引起的牙髓充血，如刷牙姿勢不對，在靠近牙龈附近形成的“楔狀缺損”，那裡可是距離牙髓最近的地方哦；要麼你可能牙周有問題；嗯，咬硬物把牙硌裂也是可以出現這樣的啊……總之，好牙是不會出現這樣情況的！
充血加重，伴隨更多細菌的進入，牙髓開始出現“漿液性滲出”。（不理解啊？見過冰淇淋嗎？化了的那種啊！）滲出造成牙髓腔裡的壓力逐漸升高，於是疼痛開始加重，時間也逐漸延長。這個加重的過程，因疼痛出現的快慢，和程度，臨床上分別稱“慢性或急性牙髓炎”。主要症狀在急性期可以出現夜間持續性跳疼、頭疼。
牙髓炎的最終發展會造成牙髓壞死，疼痛會短時間緩解，（別高興！！！）稍後則發展到“根尖周”，牙齒出現脹痛、伸長，嚴重的可以出現腫脹。這裡特別要說明的是，臨床上有一種慢性牙髓炎，它從發生到出現壞死，甚至牙根出現病變，可能沒有任何明顯的不適。很多患者都是在出現牙龈上的“瘘管”以後才知道這個牙齒有問題。所以早期檢查和發現顯得尤為重要。
說到治療，沒別的，除早期“牙髓充血”階段可以用藥物安撫，部分病例可以自愈外，大多數需要進行“根管治療+牙套保護”這個方案。
