流行性腮腺炎就是常說的“痄腮”，是一種急性傳染病，兒童較多見，成人較少見。得了這種病的病人主要表現腮腺腫大與疼痛。
流行性腮腺炎的病原是流行性腮腺炎病毒。病毒存在於患者及隱性患者的唾液內，當大聲說話、咳嗽或打噴嚏時，隨飛沫噴出。與病人密切接觸的易古老通過吸入帶有病毒的飛沫而被傳染。
流行性腮腺炎病毒怎麼引起腮腺發炎呢？對於病毒侵入人體後怎麼到達腮腺，有兩種不同的看法：一種認為，病毒先侵入口腔粘膜及鼻粘膜，在這些粘膜的上皮細胞內繁殖，然後進入血流而發生病毒血症，再隨血流到達腮腺；另一種認為：病毒通過腮腺管口直接到達腮腺，然後進入血流。病毒侵入腮腺後在腮腺細胞內繁殖，引起腮腺的非化膿性炎症，因而腮腺腫大、疼痛。除腮腺外，下颌下腺及其他腺體可同時受累，腺體周圍組織也充血、水腫，致使病人面頰部及颌部明顯腫脹，常呈特殊面容。
流行性腮腺炎是一種呼吸道傳染病，傳染性較強，易於傳播和流行，因此，應該做好預防工作。對病人要隔離，直到腫大的腮腺完全消退為止，一般應隔離三周；對與患者密切接觸的兒童要注意觀察，可用板藍根每日一兩，水煎服，進行預防。
