牙髓壞死多見於老年人，其臨床表現為牙齒失去感覺，對冷、熱試驗都無反應；牙齒常常發生變色，如呈暗黃色或灰色，光澤度下降。發生牙齒變色的原因，有人認為是牙髓中血紅蛋白分解產物進入牙本質小管所引起的。
牙髓壞死的治療，可根據牙X線片和牙齒反應綜合決定。如牙片觀察牙根尖無骨組織破壞，臨床無症狀時，可以不作處理；如根尖有骨組織破壞，牙片顯示陰影形成，則需要作根管治療。牙髓壞死如不及時治療，病變組織不斷擴大，可引起鄰近牙根的牙髓組織病變。多根牙的牙髓組織壞死，常常遇到一個牙根的牙髓壞死了，另一個牙根的牙髓還沒有壞死，使用牙科探針檢查時，沒有壞死的牙髓還有知覺，有時還會出血。因此，臨床醫生一定要注意全面檢查牙髓，其目的是壞死的牙髓可作根管治療；沒有壞死的牙髓可以作牙髓塑化治療。
