編輯同志：
我今年50歲了，過去覺得自己的牙很堅固，經常咬硬東西，但現在時不常的牙齒一下就忽然痛起來，而且痛得要命；有時吃冷熱的食物，也會牙疼。到醫院檢查，沒有發現牙齒有洞，醫生說是牙髓炎。治療時反倒要在牙齒上打個洞，我不知道是不是應該這麼治？
北京讀者 顧先生
80歲時 你還能擁有20顆牙嗎？
顧先生：牙髓組織位於牙齒中央，其四周有很堅硬的牙齒組織保護，一般情況下不會發生炎症，但一旦受到外界或全身的因素影響，便可以引起炎症。牙髓炎是最常見的牙髓疾病，劇烈的疼痛有自發性和陣發性的特點；夜間發作更為頻繁，常不能入睡。真是“牙疼不是病，疼起來就要命”。
造成牙髓炎的原因有很多，你這種情況是比較典型的。有些人習慣用牙齒咬硬東西，但多年後，經常時不常就會忽然痛起來，而且痛得要命，有時是突如其來地痛。在醫生檢查時，也沒有發現齲洞，但會發現在牙的合面上有一條微細的裂紋，又未完全裂開。在醫學上稱為牙隱裂，又稱牙裂。當冷熱食物通過這種微裂傳導刺激到牙髓，而發生冷熱疼痛，甚至感染到牙髓引發牙髓炎。
遇到這種情況，只能鑽個牙洞，進行牙髓治療，充填後，並做個套冠，保護起微裂的牙齒，使其不再加深、加大裂紋。牙髓炎治療如果不徹底，會造成牙髓變性、壞死等更嚴重的疾病。另外，為預防牙裂，尤其是老年人，不要咬過硬東西。
此外，還有兩種情況也可能需要進行牙髓治療。
一是有些人牙齒遇冷遇熱疼、陣痛，卻不知是哪顆牙痛。這些人的牙齒可能也沒有齲洞，但在牙齒的合面中央可能已經有個小孔，並直通牙髓，會引起牙髓感染。只要做牙髓治療，然後充填，便會消除症狀。
還有一種情況是有些人在過度疲勞、或睡眠不好、或感冒發燒、或身體情況欠佳時，有時會忽然感覺牙齒一過性疼痛，瞬間即逝，但牙齒並沒有任何病變。這種牙痛是實際上是疲勞、身體情況欠佳等影響到牙齒，引發牙髓充血，或神經痙攣而使牙齒發生陣痛。要是口腔內有已充填過的齲齒，或有慢性炎症的病牙，就更容易發生牙齒一過性疼痛。
如果牙齒一過性疼痛反復多次發作，就成為炎症性病牙了，也需要進行牙髓治療。
