俗話說“牙疼不是病，疼起來要人命”，大部分患者也是因為牙痛難忍才走進牙科的大門。那麼我們的牙齒為什麼會痛呢？痛起來了，我們又應該如何治療呢？江蘇省口腔醫院綜合科副主任醫師陳崗表示，“牙髓炎”是引起牙痛的主要原因，有了齲齒一定要盡早治療干預，以免拖到牙髓發炎。
據江蘇省口腔醫院綜合科副主任醫師陳崗介紹，一般患者所說的牙神經發炎後產生的疼痛，專業術語叫“牙髓炎”、“根尖周炎”。首先，來了解一下牙齒的結構，每個牙齒的中部，都有一個與牙齒外形相似的空腔（稱“髓腔”），腔內充滿神經、血管等牙髓組織。朝向冠部一端的為盲端，稱為“髓室”，延向牙根的部分縮小成管，稱為“根管”，根管尖部有口（“根尖孔”）與牙周組織相通。牙髓組織經根尖孔進入位於牙齒中央的牙髓腔內，被堅硬的牙本質和牙釉質所包繞，正常情況下不會受細菌侵襲，但牙髓一旦發生感染發炎就會出現牙髓血管充血壓迫牙髓神經產生劇痛，或者大量牙髓組織滲出對根尖孔產生壓力而劇痛。
什麼原因會引起牙髓炎呢？陳崗表示，任何情況只要有細菌及其毒素侵入到髓腔都會導致炎症發生。最常見的齲齒，達到牙本質深層，甚至穿通牙本質到達牙髓腔而發炎。其他原因包括牙齒發育異常造成的牙體缺損，牙齒磨耗近髓、露髓，較大咬合力造成牙齒隱裂、根裂，意外事故導致牙冠折斷牙髓暴露，牙外傷和脫位等也直接損害牙髓。另外，中、重度牙周病時，雖然牙齒完整但牙周袋深達根尖部，細菌還可由根尖孔或者牙根部的一些細小分支進入到髓腔引起牙髓炎症。
一般牙髓炎急性發作時往往整邊頰面部都感到劇烈疼痛，有時候晚上會被疼醒，甚至引起同側頭面部放射痛。但也有患者說自己並未覺得怎麼痛，只是有長期的咬物或者進食不適，這又是怎麼回事呢？這是因為牙髓炎症感染呈慢性進展，牙髓慢性壞死使疼痛不是很劇烈，一般患者認為忍忍也就過去了。但是炎症並不會因此而停止，細菌會通過髓腔繼續破壞根尖周組織，使根尖周發生炎症、膿腫、囊腫等等，此時，患者會出現咀嚼疼痛、面部腫脹、牙龈根尖周窦道形成等表現，嚴重的甚至會引起發熱等全身症狀。
發生牙髓炎該怎麼辦？目前比較徹底的辦法是進行“根管治療”。就是通過機械和化學方法去除炎症或壞死的牙髓，清除髓腔內的感染物，經過封藥消毒、根管充填（用根管充填劑填塞根管），防止根管再感染。常規需要多次的復診才能將感染完全控制得以根治，並不像有的患者說的吃吃藥、掛卦水，或者把牙齒上的洞補起來就完事了，所以，大家還是應該到醫院進行正規治療。
根管治療過程復雜，就診次數多、費用較高，治療過程中還可能會有疼痛產生，對個人心理上、身體上和經濟上都會有一些壓力。因此，應重視口腔衛生保健，減少齲病、牙周病的發生，定期半年口腔檢查，有了齲齒和其他牙體疾病應該盡早治療干預而不是拖延到牙髓炎的時候再治療。
