木糖醇是桦樹皮的一種提取物，可用作口香糖的甜味佐料。據7月份的《美國牙科學會雜志》報道，明尼蘇達州大學的研究者Hildebrandt發現，飯後咀嚼5分鐘以上含有木糖醇的口香糖能抑制造成齲齒的細菌的生長。
造成齲齒的主要原因是鏈球菌，它的活動引發其他機制造成齲齒。對於戒除甜食和應用氟制品仍無效的人，針對鏈球菌的治療可能有所幫助。現有的殺菌漱口水細菌被殺死後幾個小時可能又會卷土重來。
Hildebrandt對151位用洗必太漱口水無效的齲齒患者進行研究，分為三組，一組在飯後咀嚼木糖醇口香糖，一組用山梨醇口香糖(用山梨醇增甜)，一組作為空白對照。結果發現只有木糖醇組細菌持續受到抑制。
另外，許多牌子的口香糖除了木糖醇還含有其他甜味佐料，但是只用木糖醇增甜的口香糖才有效。研究者希望這類產品將來能被廠家大量生產，在市場上廣泛得到。
