齲齒又稱齲病，俗稱蟲牙或蛀牙，是牙齒硬組織被齲蝕所致。
齲齒是由於口腔內的細菌菌斑侵蝕作用和牙齒本身的缺陷造成的。平時口腔內有許多細菌，在適宜條件下，滯留牙齒表面的食物殘渣會被乳酸桿菌、鏈球菌等發酵分解生成酸。雖然牙齒是人體中最硬的組織，可它主要成分是鈣，鈣遇到一定濃度的酸後，經過一段時間便逐漸被溶解、軟化、脫鈣、破壞，最後出現齲洞，由小變大，如任其發展，可將牙冠全部蝕光，史留殘根。乳牙鈣化程度低，更容易發生齲齒，而且齲壞的速度比恆齒快。
齲齒的病變，是由淺到深，由小到大，從無症狀到疼痛難忍，逐漸發展加重的。齲蝕發展到破壞牙本質淺層，便在牙齒表面出現邊級不整齊的黑洞。因牙本質小管有神經末梢，遇到冷、熱、酸甜等的刺激，便會有酸軟疼痛的感覺。如病變擴大到牙本質的深層，接近牙齒的髓腔，已經形成深齲了，由於齲洞接近髓腔，齲洞內的細菌和細菌毒素容易沿著牙本質小管感染牙髓，而發生牙髓炎，出現劇烈的疼痛。這時，不僅遇冷、熱的刺激疼痛。就是沒有刺激也自發地疼痛，甚至還會牽扯到面部、頭部，夜間疼痛加劇。如果牙髓化膿，會出現持續性的跳痛，使病人坐臥不安，夜不能眠，人們常說的“牙痛不是病，痛起來真要命”就是對牙髓炎症狀的典型描述。
齲齒不深者，遇到冷、熱、酸、甜的刺激才發生疼痛，只要把洞內的刺激清除，疼痛即消失，但應及時去醫院進行齲洞填充治療以免齲蝕繼續發展。對於牙髓炎或牙根炎周圍炎引起的劇烈疼痛，最有效的辦法是到醫院用磨牙鑽開髓治療，疼痛才能減輕。如果不去醫院，可服止痛藥或用指壓穴位的辦法止痛。可指壓合谷穴，上前牙取人中，上後牙取下關，下後牙取頰車。止痛不是徹底的治療辦法，疼痛好轉後，應及時地去醫院進一步的診治，根除引起牙痛的原因
