齲齒，俗稱“蟲牙”或“蛀牙”，在幼兒中，發病率很高，3-4歲的幼兒最為典型。日本一項最新研究發現，經常喝酸奶可降低兒童患蛀牙的風險。與每周吃奶制品不到一次的孩子相比，每周至少吃4次奶制品的3歲兒童可降低患蛀牙風險達22%。
產生蛀牙的原因是牙菌斑
齲齒其主要形成原因是牙菌斑。牙菌斑是牙齒表面的一層幾乎無色的薄膜，含有造成齲齒的細菌。每次進食後，牙菌斑中的這些細菌會和食物中的糖分或澱粉發生化學作用，產生腐蝕牙齒的酸性物質。
久而久之，牙齒的琺琅質便會破壞，形成比較脆弱的小蛀斑，若繼續惡化則會形成牙洞，即蛀牙。所以，蛀牙是從小蛀斑發展而來的，不是真的有蛀蟲或什麼其他蟲子，而是牙齒被逐漸腐蝕的結果。蛀牙在嚴重情況下，會導致牙齒的壞死和脫落。
兒童常喝酸奶可以預防蛀牙
日本一項最新研究發現，經常喝酸奶可降低兒童患蛀牙的風險。與每周吃奶制品不到一次的孩子相比，每周至少吃4次奶制品的3歲兒童可降低患蛀牙風險達22%。
酸奶降低蛀牙風險的原因仍不明確，但一項說法是酸奶含蛋白質，蛋白質附著在牙齒表面預防有害酸侵襲牙齒，它還意味著構成牙齒琺琅質的鈣和磷酸鹽不會分解。澳大利亞的科學家把拔下來的牙齒放入酸奶中結果發現酸奶可預防牙齒蛀洞。
