齲齒，俗稱“蟲牙”或“蛀牙”，是一種最常見的口腔疾病。那麼，齲齒是怎樣發病的又如何預防齲齒呢?
日常生活中，人們大多認為患齲齒是由於吃糖太多的緣故，其實，這只是一部分原因，齲齒的病因是很復雜的。醫學界經過長期研究認為：齲齒大致是由四種致病因素共同作用的結果。他們分別是細菌、食物、牙齒和時間。
具體地講，口腔內有大量的細菌生存，其中一些細菌如變形鏈球菌，放線菌，乳酸桿菌等具有產生有害牙齒的化學物質的能力，牙齒是非常堅硬的，咀嚼食物的磨耗對它的消耗是很小的，但這些化學物質卻能夠短時間內使其逐漸分解破壞。因此，致齲細菌對齲齒的形成是必不可少的。細菌在牙表面形成一層薄膜，醫學上稱之為牙菌斑，細菌就是以牙菌斑為基地向牙齒發動進攻的。
細菌產生有害牙齒的化學物質需要原料，而這些原料就是由食物中的糖類物質供給的。食物對於牙齒就象一把雙刃劍，一方面，食物供給身體以營養，使牙齒更堅固，增強牙齒的抗齲能力;另一方面，食物中含有的糖類物質經過咀嚼吞咽，一部分殘留於口腔內，被致齲菌所利用，產生對牙齒具有腐蝕性的物質，從而破壞牙體硬組織，進而導致齲齒的發生。
牙齒是很堅硬的，但由於遺傳、營養等因素而導致牙齒發育過程中鈣化水平不同，牙齒鈣化程度低的人，牙齒表面凹凸不平，牙釉質層相對較薄弱，容易被破壞;另外，牙齒排列不整齊，食物殘渣容易殘留，也是齲齒易發的誘因。
