天真爛漫的孩子總是惹人喜愛的，特別是當他們綻放出花朵般的笑容時。但是，假如看到孩子一口蛀牙，你會作何感想？
權威調查表明，我國５歲兒童中７７％都有齲齒，平均每個孩子有將近５顆壞牙。與此形成強烈反差的是，芬蘭沒有齲齒的５歲兒童超過７０％，美國５歲兒童的無齲齒率高達９０％。如何預防齲齒，讓孩子擁有一口健康潔白的牙齒，已成為父母和醫生熱切關注的話題。
全國牙病防治指導組的專家今天在滬指出，咀嚼含有木糖醇的口香糖，能有效抑制齲齒的形成。由於木糖醇不會被致齲微生物發酵並產生酸性物質，所以它不會腐蝕牙齒。基於這一機理，木糖醇作為蔗糖的代用品正被許多國家用於齲齒的預防。
研究表明，木糖醇對早期齲齒有一定的修復作用；堅持使用能使齲齒的發病率減少８５％。據國際預防牙科研究所所長科克·馬基年博士介紹，芬蘭政府支持在幼兒園及學校進行木糖醇防齲齒的宣傳活動，現在芬蘭的所有口香糖均為木糖醇口香糖。
齲齒俗稱“蟲牙”或“蛀牙”。全國牙防組最近一次“全國口腔健康流行病學抽樣調查”顯示：我國兩個人中就有一個人患有齲齒。除兒童外，３５－４４歲的中年人６３％有齲齒；６５－７４歲的老年人６５％有齲齒。齲齒的防治已超越了單純的口腔醫學問題，成為倍受關注的公共衛生問題。
全國牙病防治指導組副組長、木糖醇健齒專家組組長張博學教授指出，齲齒是一種感染性疾病，易通過母嬰感染。目前，我國最缺乏的是對兒童乳牙的保護。國外在孕婦和嬰兒早期就非常關注口腔保健，而我國往往是等孩子上小學以後才開始口腔衛生的普及教育。
張博學強調，在我國，導致齲齒的主要原因是，獨生子女不合理的飲食結構和相對落後的口腔自我保健意識。所幸的是，口腔醫學的發展已經找到了預防齲齒的方法。例如，早晚使用保健牙刷刷牙；選擇含氟牙膏，強化牙齒結構，增強抗酸能力；少吃甜食和零食，並有意識地選擇含木糖醇的齲齒預防食品等；定期進行口腔檢查，國外在這方面已形成制度。例如，美國的口腔保護法就規定，１８歲以下的未成年人每年必須進行至少一次的口腔檢查。
新聞背景：木糖醇的防齲研究及應用
木糖醇原產於芬蘭，它是從白桦樹和橡樹等植物中提取出來的一種天然植物甜味劑。其價格為蔗糖的１０倍以上。由於木糖醇不會產生引發齲齒的酸性特質，能夠減少齲齒菌和齒垢，所以具有預防齲齒的功能。
在芬蘭，大約３０年前已經開始使用木糖醇。芬蘭牙科協會已經認證：牙醫及口腔衛生人員可以向病人及公眾推薦木糖醇。目前，世界各國牙醫學會都積極推薦使用木糖醇含量占糖份５０％以上的產品。歐洲、美國、日本、韓國等國的市場上已有很多含有木糖醇的口香糖、飲料等齲齒預防食品、口腔用品和醫藥品。
我國於１９９５年開始進行木糖醇防齲的研究，現已取了一系列的科研成果。今天，全國牙病防治組（ncoh）在滬宣布木糖醇健齒專家組正式成立，並邀請世界著名木糖醇研究專家、國際預防牙科研究所（iipd）所長科克·馬基年博士擔任顧問。
據悉，木糖醇的安全性已得到證實。美國、加拿大、歐盟等３８個以上的國家，已經認可木糖醇在食品、藥品中的安全性。聯合國糧農組織（fao）和世界衛生組織（who）聯合食品規格委員會也認可木糖醇是一種最安全的甜味劑。
