齲齒俗稱蟲牙、蛀牙，是在口腔內細菌的作用下牙齒硬組織脫鈣和有機質分解使受害牙齒組織破壞、崩解，在牙齒上形成齲洞的一種疾病。齲齒的患病率在兒童中可高達90%以上，是繼心血管疾病和 癌症 之後，被世界衛生組織列為重點防治的第三大疾病。
關於齲齒會不會遺傳的問題，國外學者已有大量的研究資料。在動物實驗中，培育對齲敏感和對齲免疫的鼠種。在人類，通過觀察家族性、雙生於齲患情況，已證實，在同一家族中，父母和子女的齲齒發病情況有顯著關系。如果父母的齲齒多，其子女的齲齒也多。
如果父母齲齒的發病率低，其子女齲齒的發病率也低。以上這些研究結果說明，齲齒具有遺傳傾向。研究結果還證明，口腔的各個方面均具有遺傳性，如牙釉質結構，牙齒形態、大小及其牙列、牙弓形態，牙齒咬合面裂溝深淺，口腔唾液含量及其緩沖力，以及牙冠凸度的自潔作用等，它們與齲齒的發生均有關。
1、牙釉質鈣化好，抗齲能力高;反之，抗齲能力低。
2、牙齒形態;大小和牙冠凸度與齲齒的關系：如果牙齒形態不好或牙冠凸度不好，自潔作用差; 食物 殘渣和牙菌斑容易附著，易導致牙齲壞。
3、牙齒咬合面裂溝深淺具有遺傳性，而牙齒咬合面是齲齒的好發部位。裂溝淺，食物殘渣不容易附著，也容易被清除;牙菌斑不容易形成，齲壞較少。如果裂溝深，嵌入的食物與細菌積聚，裂溝深部的菌斑不容易去除，逐漸形成齲壞。
4、口腔唾液與齲齒的關系，據許多資料報道，唾液量、唾液粘稠度與齲齒發病有密切關系。比較明顯的例子說明唾液與齲齒的關系是：如果唾液腺經放射治療後，唾液減少，粘稠度增加，口腔齲齒很快出現。
近年來，有人發現：發展中國家的齲患率上升，發達國家的齲患率下降。根據以上情況，遺傳因素在齲病中是否起主要作用，值得懷疑。
