齲病也叫齲齒（民間稱“蟲牙”、“蛀牙”）。齲病是在以細菌為主的多種因素影響下，牙體硬組織發生慢性進行性破壞的一種疾病。齲病是一種常見的多發的口腔疾病，為此，世界衛生組織(WHO)已將齲病、癌症和心血管病並列為當代危害人類健康的三大疾病。其中，乳牙齲病更以患齲率高、發病早、齲齒多發、齲蝕范圍廣、發展迅速等特點，嚴重危害兒童的身心健康。第三次全國口腔健康流行病學調查顯示，我國5歲兒童乳牙患齲率為66%，上海5歲兒童乳牙患齲率高達71.74%。
有不少家長和個別基層的口腔科醫生均有錯誤認識，認為乳牙有齲齒不用治療，乳牙遲早都要換的，將來換了就好了。實際上，乳牙齲齒如果不治療，對口腔局部和全身都有不良的影響。
一、局部影響:
（一）影響咀嚼功能：乳牙因齲蝕導致牙體缺損，尤其是乳磨牙大部分齲壞，咀嚼功能明顯下降。
（二）對恆牙及恆牙列的影響：乳牙齲壞會使口腔衛生環境惡化,使新萌出的恆牙增加齲壞機會。乳牙齲壞繼續發展可形成乳牙牙髓炎和根尖周炎，炎症影響後繼恆牙牙胚，可使其釉質發育不全。乳牙根尖周炎致局部牙槽骨破壞、感染的牙根吸收異常、殘根滯留等使後繼恆牙的萌出過早或過遲，影響恆牙萌出順序和位置。乳牙牙冠因齲缺損，近遠中徑減少，或因齲早失，為後繼恆牙所占間隙縮小。該恆牙萌出因間隙不足而發生位置異常，造成恆牙排列不齊，這是導致錯合畸形發生的主要原因。
（三）損傷口腔黏膜軟組織：破損的牙冠可刺激局部舌、唇頰黏膜。慢性根尖周炎牙的根尖有時穿透龈黏膜外露於口腔內，使局部接觸的軟組織形成慢性創傷性潰瘍。
二、全身影響：
兒童正處於生長發育的旺盛階段，乳牙患齲導致咀嚼功能降低，影響營養的攝入，故颌面部和全身的生長發育受到影響。乳牙齲壞轉成的慢性根尖周炎可作為病灶牙使機體其他組織發生病灶感染。與此相關的疾病有低熱、風濕性關節炎、蛛網膜炎、腎炎等。嬰幼兒時期是孩子語言訓練的關鍵時期。乳牙齲齒，尤其是前牙的嚴重齲齒，會影響孩子的發音，對其語言能力的發展產生不良影響。同時還會影響美觀，對孩子的正常心理發育產生影響，對兒童心理造成損傷,會影響孩子的一生。這種例子很多，麗麗小朋友在幼兒園裡和其他小朋友不一樣，別人做游戲時她不做，就在旁邊坐著，臉上很少有笑容，我和她說話才發現，她的嘴裡全是殘根和殘冠，同學們管她叫“耗子牙”，她因為心理自卑才不樂意和別人交往。我向她的媽媽說明情況，及時將麗麗嘴裡的殘根和殘冠做了治療，當孩子露出美麗笑容時，她的媽媽哭了，媽媽說：“我還以為這些壞牙不用治呢。”給麗麗拍了許多照片，她變了，從此成為了活潑自信的孩子。作為一位口腔科醫生我感到很欣慰。感到自己肩負的責任重大。
現在我國兒童齲病的患病率還很高，人們對乳牙齲病的危害性重視不夠，應加大對這方面的宣傳力度，愛護牙齒，從小做起，從小就有口腔保護的意識，養成刷牙的好習慣，掌握正確的刷牙方法，在幼兒期，父母的監督和示范作用很重要。隨著宣傳力度的加大，現在許多父母都知道帶孩子到兒童牙科做窩溝封閉，這是一種非常有效的預防齲病的方法，此外還可以牙齒局部塗布氟化物，也可起到預防齲齒的目的。只要社會、家長和老師一起行動，幫助孩子們養成早晚刷牙、飯後漱口的好習慣，並做到定期檢查，發現齲病及時治療，才能有效地保護兒童牙齒健康。讓孩子們健康快樂地成長，每個人臉上都有美麗的笑容。
