齲病是一種常見的多發的口腔疾病，尤其在兒童和青少年中，發病率很高，危害人類健康。為此，世界衛生組織(WHO)已將齲病列為危害人類健康的三大疾病之一。其中，乳牙齲病更以患齲率高、發病早、齲齒多發、齲蝕范圍廣、發展迅速等特點，嚴重危害兒童的身心健康。
根據最新的第三次全國口腔健康流行病學調查報告顯示，2005年我國5歲兒童乳牙患齲率為66.0%、齲均為3.5(即每個孩子平均有3.5顆齲齒)；而上海市的患齲率和齲均則更高，分別為71.74%和4.17。我國口腔保健規劃目標是2010年5歲城市兒童乳牙無齲率應達到40%，因而我國兒童乳牙齲病的防治工作任重而道遠。
然而在臨床工作中，我們發現很多家長認為“乳牙齲齒無需治療，反正要替換的”，抱著無所謂的態度。實際上這種觀點是非常錯誤的。下面從三個方面逐一闡述乳牙齲病的危害性。
對口腔局部的危害
乳牙齲病若不及時治療，會繼發牙髓發炎，引起劇烈疼痛；如還未得到及時治療，會發展成根尖周炎，引起疼痛和牙龈局部腫脹或相應部位的颌面部腫脹。
更為嚴重的是乳牙根尖周炎還可能會波及到在其根端部的後繼恆牙牙胚，致其牙釉質發育不全。臨床上我們會發現一些孩子的個別恆牙的牙面有白垩色或黃褐色的斑塊，嚴重時牙面還有凹陷。此外，乳牙根尖周炎還可使後繼恆牙的萌出過早或過遲，影響恆牙萌出的順序和位置。
嚴重的齲病可導致乳牙牙冠長度縮短或被過早拔除，致使其兩側相鄰牙向此間隙移位，使後繼恆牙萌出時因間隙不足而發生位置異常，造成恆牙牙齒排列不齊。
有些兒童由於齲病的緣故長期用一側牙齒咀嚼，久而久之便造成面部發育不對稱，造成颌面部輕重不等的畸形。此外單側咀嚼還易發生颞颌關節病。
對全身健康的危害
由於乳牙嚴重齲壞或早失，對食物的切割、磨細不充分，導致咀嚼功能降低或喪失，胃腸消化吸收減弱，易造成機體營養不良，影響發育，特別對生長發育快的兒童影響更大。經常有家長說：齲病治好後，孩子吃飯香了，健康、結實了。
由齲病引起的根尖周炎往往成為疾病的感染病灶，其有害的代謝產物或細菌毒素可被血液或淋巴液帶到其他器官，在機體過度疲勞、感冒等身體抵抗力降低時，可誘發慢性腎炎、風濕性關節炎、心內膜炎和敗血症等全身性疾病。如出現以上疾病又找不出其他原因，可帶孩子進行口腔檢查，說不定就是小小乳牙惹的禍，可稱它為“病灶牙”。
嬰幼兒時期是孩子語言訓練的關鍵時期。乳牙齲齒，尤其是前牙的嚴重齲齒，會影響孩子的發音，就如人們常說的講話漏風，對其語言能力的發展產生不良影響。同時還會影響美觀，對孩子的正常心理發育產生影響。
對家庭社會的危害
乳牙齲病如不及時治療，會發展成牙髓病和根尖周病，其治療周期較長，費用又比較昂貴，因而會影響家長的工作，耽誤孩子的學習，花錢又多，浪費社會資源。
俗話說“小洞不補，大洞吃苦”，希望每位家長都能意識到乳牙齲齒的危害性，改變只有“牙痛”時才帶孩子就診的傳統觀念，樹立定期口腔健康檢查和定期療效復查的新觀念，將齲病對孩子的危害降到最小的程度。
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