齲齒的臨床症狀表現可以概括為患牙的色、形、質呈現緩慢、進行性的變化和患牙感覺異常。
色澤改變：當齲發生在牙齒的平滑面時，擦去表面的菌斑或軟垢，吹干後可見病變部位表面粗糙、光澤消失，早期呈白垩色，隨著外來色素(如食物、細菌代謝產物以及牙本質蛋白分解產物)的附著，病損區會出現進一步著色而呈棕黃色或黑褐色。當下方牙本質嚴重脫礦、著色並透過半透明的釉質反映出來時，呈現特有的“墨浸樣”改變。
外形缺損：隨著牙體硬組織中無機成分的溶解，有機成分的崩解，病變進展，病損區擴大，形成了牙體組織由表及裡的實質性缺損，即齲洞。
質地改變：齲洞中充滿感染脫礦的押題組織和食物殘渣，脫礦後的押題組織硬度下降，質地松軟，探查時容易與正常組織區別。
進行性發展：牙齒一旦患齲，如果不去除局部存在的菌斑致病因素，病變就會緩慢持續地進展，很難自動停止，也沒有自愈性。牙體組織被侵蝕，病損由小到大，由淺入深，累及牙髓，繼發牙髓的炎症、變性，甚至壞死，更進一步導致根尖周炎。牙齒最終成為殘冠、殘根，喪失咀嚼功能。
感覺變化：僅波及牙釉質的早期齲損，患牙可以完全沒有疼痛和不適症狀。一般是當齲進展到牙本質層出現齲洞時，患牙才會出現對冷熱刺激敏感、經常進食嵌塞或食物嵌入齲洞時疼痛等症狀，但均為一過性表現，刺激消失，症狀隨之消失。當齲發展到牙本質深層時，症狀有所加重。
