齲齒俗稱蟲蛀牙，是牙齒硬組織的一種慢性疾病。它在多種因素作用下，使牙釉質，牙本質受到破壞、缺損，逐漸發展成為齲洞。齲齒是青少年最常見的一種牙科疾病。據調查，我國中、小學及幼兒園孩子的患病率平均約為50%。
齲齒的發病原因是由於各種內外因素共同影響的結果。近些年來隨著醫學的發展，對齲齒的病因有了進一步解釋。認為齲齒是由細菌、糖類食物及牙的抗齲能力三種因素並存時而產生的牙體病。
口腔細菌的作用。口腔中的變形鏈球菌和乳酸桿菌，在口腔裡殘留的食物殘渣上繁殖，發酵而產酸，使牙齒被腐蝕，軟化，脫鈣。牙齒脫鈣後，便慢慢形成齲洞。
糖類是產生齲齒的必要條件。糖類在齲齒的發生中起決定性作用。尤其是含有蔗糖的食物，可使牙面的菌斑增多，而且其中致齲鏈球菌大量增加。
肌體的抵抗力對齲齒發生有明顯影響。肌體的抵抗力包括牙齒和全身的抗齲能力，肌體的內在因素可影響齲齒的發生。尤其蛋白質、礦物質及維生素等缺乏時，有助於齲齒的發生。
牙齒的形態、結構、位置、口腔衛生、唾液的量及性質，營養、內分泌、遺傳因素系統疾病，免疫狀態等，都對齲齒的發生和發展產生影響。牙齒咬合面上的窩溝點隙，錯位牙兩牙之間的鄰接面，牙列不整，重迭牙等部位均易發生齲齒。唾液粘稠、量少，口腔衛生差、內分泌紊亂、營養不良，結核病等系統疾病，微量元素缺乏均與齲齒的發生有關系。
齲齒發生後，開始時沒有什麼不適宜的感覺，僅在牙齒上有個小洞。當齲齒漸漸發展變深，接近牙髓的感覺神經末梢時，吃冷、熱、酸、甜的食物感到酸痛。嚴重時可以引起牙髓炎或牙根周圍炎，而引起劇烈疼痛。
那麼，要預防齲齒的發生，應該注意哪些事項呢?
首先，應該注意口腔衛生，學會正確刷牙的方法，養成早晚刷牙、飯後漱口的良好習慣。刷牙可使用保健牙刷和加氟牙膏。微量元素氟可抵抗酸對牙齒的腐蝕。
其次，不要吃過多的糖，還要注意營養補充和體質鍛煉，以增強抗病菌侵襲的能力。
最後，還應該記住平日應定期進行口腔檢查，以便及時發現齲齒，及早進行修補治療。
正確的方法是：牙刷應沿牙齒的長軸“豎刷”，即刷上牙時由上往下刷，刷下牙時由下往上刷，刷上下牙咬合面時，將牙刷毛按壓在牙上，來回刷，刷完外面再刷裡面。
