什麼是氟化物?
氟化物是一種自然形成的礦物質化合物，通常存在於水和泥土中。它以各種濃度存在於食物和飲料中。氟化物使牙齒表面更能抵御牙菌斑中細菌的酸性腐蝕，從而預防齲齒的發生。氟化物也能促進再礦化，並在齲洞形成前幫助修復早期齲齒。有兩種途徑可以提高氟化物的保護：局部應用和全身應用。
什麼是局部氟化物?
局部氟化物可直接用於牙齒表面並被其吸收。個人口腔衛生用品例如牙膏和漱口水，它們都含有安全的氟化物濃度並能有效預防齲齒。值得注意的是，使用這些產品時應避免吞咽。
專業人員開具的局部氟化物用藥，例如氟化物泡沫、凝膠或氟化物保護漆，一般在清潔牙齒後使用。對於患齲高風險患者，牙醫會開具含有特殊配方的凝膠或牙膏，讓其每天使用。
什麼是全身性氟化物?
全身性氟化物通過氟化水、氟化物補充劑或食物和飲料進入人體。一旦全身性氟化物通過消化道吸收，他就會隨著血液循環遍布全身。氟化物會在尚未萌出且正在發育的牙齒中累積。全身性氟化物亦存在於人的唾液中，為牙齒了提供持續保護。
如何知道我的牙膏裡是否含有氟化物呢?
檢查牙膏上的標簽，確認成分裡是否含有氟化物。同時，必須檢查牙膏包裝上是否含有美國牙科學會(ADA)的認證標識，以確保牙膏裡含有最佳量的氟化物。如果其不含氟化物，請更換。
什麼是氟化水?
氟化水是為了保護居民口腔健康而在社區用水中添加了最佳濃度的氟化物。社區居民僅靠飲用添加了氟化物的自來水就能夠在預防齲齒方面獲益。最近60年的研究表明，社區水的氟化是安全的，也是針對成人及兒童預防齲齒方面采取的最有效的公共健康措施。氟化水幾乎得到了每個國家以及國際健康組織支持，包括美國牙科學會、美國醫學會、世界衛生組織和美國疾病控制與預防中心(CDC)。
如何知道我的社區水是否氟化了呢?
最簡單易行的辦法是聯系當地供水公司並進行咨詢。美國疾病控制中心(CDC)網站有一頁是“我飲用水中的氟化物”(http://apps.nccd.cdc.gov/MWF/Index.asp)能夠使消費者了解他們飲水系統中氟化物的濃度。
如果我喝的水大部分來自瓶裝水呢?
如果你喝的水大部分來自瓶裝水，你會錯過自來水中寶貴的氟化物，它能預防齲齒。在大部分情況下，瓶裝水中的氟化物濃度，即使是添加了氟化物，也低於美國政府推薦的氟化物濃度區間0.7-1.2ppm，這是預防齲齒的最佳濃度。如果你的日常飲用水大部分來自瓶裝水，你需要咨詢你的牙醫，讓其為你開具氟化物補充劑(片劑或滴劑)、含氟漱口水以及局部氟化物凝膠。
兒童對氟化物會更敏感嗎?
氟化物很容易被吸收到牙釉質中，特別是兒童正在發育的牙齒中。對於幼兒，過量的氟化物攝取會引發氟牙症，但它通常對牙齒功能是無害的，只是使牙釉質變色或有斑點，呈白垩樣帶狀斑紋、呈褐色有凹痕，從而影響牙齒的美觀。
父母應該監督孩子使用牙膏，漱口水和氟化物補充劑來確保他們沒有過量吞咽。和你的牙醫核實牙膏用量或者氟化物補充劑的最佳劑量。
如果你擔心飲水中氟化物的水平，請咨詢市政供水部門或是飲用水供應商。如果水源是水井，那麼可要求當地健康部門出具氟化物成分檢測報告來確保氟化物水平在合理的范圍。
