齲齒可能比人們原本以為的狀況還要更糟糕。遺憾的是，年幼兒童的齲齒通常沒有得到治療。一項新的研究發現，齲齒不僅能導致牙齒的缺損和失牙，可能還會阻礙兒童的生長發育。
該研究於2月17日發表在《兒科雜志》網站，研究者們來自沙特阿拉伯吉達的KingFahad軍隊醫院和英國倫敦大學學院。
研究者們發現幼兒的齲齒狀況反映出一個嚴重的公共衛生問題。他們希望能夠探索口腔健康與生長發育的關系，而在以往的研究裡還並沒有找到確切證據能夠證明兩者的關系。在該研究中，他們調查了沙特阿拉伯兒童的齲齒情況，以及與身高和體重的關系。
研究對象包括就讀於沙特阿拉伯吉達軍事小學、年齡在6-8歲的小學兒童。通過DMFT指數(齲、失、補指數)來評估兒童乳牙的患齲狀況。身高和體重的評估使用世界衛生組織(WHO)標准計算的年齡別身高(HAZ)、年齡別體重(WAZ)和年齡別體重指數的Z值(BAZ)來進行評估。(Z值計算的是數據的可靠性。)齲齒和HAZ、WAZ以及BAZ的關系將經過統計分析得出。
436位入選的學齡兒童中最終有417個完整的數據被納入評估，應答率是95.6%。他們的平均DMFT指數是5.7±4.2。調查發現患齲狀況與兒童的HAZ、WAZ和BAZ呈反線性相關，患齲程度越重的兒童人體測量數值明顯越低。(反線性相關是指：患齲狀況越嚴重，Z值越低，兩者呈線性相關。)
即使在考慮了其它次要影響因素例如人口統計學和社會學數值，患齲程度和生長障礙的相關性依舊存在。
因此作者總結，患齲程度與所有人體測量數值的反線性相關意味著未經治療的齲壞越多，兒童的生長發育狀況越差。該研究的發現還需更多研究來證實。
