乳牙健康是好牙齒的基礎
牙齒的形成從子宮裡就開始了。在你懷孕期間，你的寶寶就有了牙蕾，這也是乳齒的基礎。但只有兩千分之一的寶寶出生時就有牙，絕大部分寶寶會在4～7個月時冒出第一顆牙。
如果你的寶寶發育快，可能在3個月時就冒出了白色的牙尖（通常會是一顆下門牙）。
如果你的寶寶發育慢，則可能要等到1歲多，才會長出第一顆牙。
而最後一顆牙（第二磨牙，位於口腔最深處的上下牙）通常要到寶寶2歲左右才開始出現。
到3歲，你的寶寶應該已長齊整副20顆乳牙。
而未萌牙的寶寶雖然沒有牙齒，但只要有進食、喝奶，口腔黏膜中就會產生細菌，當寶寶長出第一顆牙齒後，細菌就開始附著在牙齒各處。因此，寶寶口腔的清潔和長牙與否無關，關鍵在於細菌在口腔肆意孳生，若是不徹底清潔，則會影響日後恆牙的生長。
此外，許多新手爸媽以為，寶寶總有一天會長出恆齒，乳牙生長只是過渡期，等到孩子開始換恆齒在清潔即可，甚至有此一說“乳牙不蛀、恆齒不來”。
其實，乳牙健康是寶寶恆齒的基礎，若是不好好照護，可能會影響恆齒的齒列整齊，孩子發音、咀嚼與美觀都會受到影響，還可能拒絕進食而營養不良，導致生長障礙。
想降低蛀牙率，就要從寶寶學會進食開始！
而從寶寶進食的第一天開始，爸媽們就應替寶寶照護好牙齒！原則上，在長出乳牙、吃輔食之前，爸媽們可使用紗布毛巾沾開水，而長牙後就應使用嬰兒牙刷，替寶寶清潔口腔。
若是爸媽疏於照護寶寶口腔衛生的話，讓細菌強韌地附著在齒面上，導致寶寶蛀牙，成為高蛀牙率寶寶！
所謂高蛀牙率寶寶，即指寶寶的蛀牙數比年紀還多，如寶寶兩歲，卻有三顆蛀牙，比年紀多「一」以上，就是高蛀牙率寶寶。
因此，使孩子喜愛刷牙、避免蛀牙，便成了爸媽的難題。如果要避免蛀牙上身，使用的牙膏含氟量就是關鍵！
為什麼亞洲寶寶的蛀牙率比歐美寶寶高？
咱們亞洲的寶寶普遍蛀牙率比歐美國家高，因為歐美國家飲用水中含氟，我們的則沒有。因此，寶寶的乳牙清潔變得更重要，除了每日清潔口腔，父母也可以選用可吞食的牙膏，溫和的誘導寶寶接受刷牙。
建議可把刷牙當作日常活動之一，以游戲的方式，定時定點的進行，此外，爸媽不應依屈服於孩子的脾氣，不建議想刷才刷，應養成習慣。
提供新手爸媽一個小秘訣：
刷牙時，盡量選擇在明亮、干淨處進行，爸媽才能看到口腔整體的狀況，可讓孩子躺在爸媽懷裡或沙發上等寶寶舒服的姿勢。
避免夜奶，若是寶寶不喝奶睡不著的話，爸媽可試著在奶瓶中裝水，避免寶寶喝奶，再次讓奶在口中發酵。
需要注意哪些不良的口腔習慣
美國兒童牙科協會（AmericanAcademyofPediatricDentistry,AAPD）指出，嬰幼兒時期的口腔健康，會影響寶寶一生的健康狀態。而寶寶的不良口腔習慣，只要家長加以注意，並針對寶寶不同的不良行為來導正就可以改善。
美國兒童牙科協會也列舉出幾項不良口腔行為，並提出改善方法：
吸吮行為（例如吮指和使用安撫奶嘴）
在嬰幼兒時期是正常的，這通常是為了滿足嬰幼兒接觸外界的欲望。如果寶寶過度吸允，可能會導致日後恆牙的生長、牙槽骨異常與咬合問題。
建議2歲以上的孩子如果還有過度吸吮的行為，應該及時就醫，由牙醫給予專業建議，糾正習慣。
磨牙行為
不論是夜晚還是白天磨牙，是口腔咀嚼系統的異常運動，可能是寶寶情緒緊張或是口腔的咬合不正問題。
寶寶磨牙可能會引起牙齒過度磨耗，颚下颌關節疼痛。一般而言，會給孩子具保護功能的牙套，讓孩子睡眠即使磨牙也不傷害牙齒。
此外，也有研究指出，嬰幼兒時期磨牙不須緊張，不會持續到青少年時期，但父母若發現孩子磨牙行為並無改善，應盡快就醫。
喜歡吐舌、以口呼吸
有這兩種行為的寶寶，可能會有所謂的暴牙、兩顆門牙間的牙縫過大問題，或是排列不整，這些看起來是“牙齒問題”，但可能會讓寶寶口吃。
這些行為是可被矯正的，有些孩子可透過正確的吞咽、使用正確的肌肉來改善，有些則需要戴矯正器或外科手術來治療。
異常的自殘行為
美國兒童牙科協會指出，長期且反復的自殘行為多在智力發展較緩慢、精神狀態異常等發育性缺陷的孩子身上，常常會有咬傷舌頭等情況出現。
應透過藥物治療、行為矯正等方法來矯正，而口腔則可以使用口腔保護墊來阻止孩子傷害自己。
新手爸媽們普遍都以為寶寶沒長牙，就不用清潔牙齒。但如果寶寶乳牙期沒有徹底清潔而導致蛀牙，帶來的不只是牙齒痛，還可能導致營養不良，甚至影響日後咀嚼、發音功能。
其實，許多不良的口腔習慣都是長期且持續性的傷害健康，可能會引起牙齒咬合、排列問題，若一直無改善，則會影響牙齒美觀！
建議小伙伴們，寶寶的口腔要健康，不應只局限於清潔，更要維持寶寶的正確生活習慣，因為一個好的習慣，寶寶將受益終生！
