齲齒最容易發生在磨牙和雙尖牙的面小窩，裂溝中，以及相鄰牙齒的接觸面，前者稱為窩溝齲，後者稱為鄰面齲，兒童發生在牙頸部的齲較少，在嚴重營養不良或某些全身性疾病使體質極度虛弱時可見到，根據齲齒破壞的程度，臨床可分為淺齲，中齲和深齲。
1、淺齲齲蝕破壞只在釉質內，初期表現為釉質出現褐色或黑褐色斑點或斑塊，表面粗糙稱初齲，繼而表面破壞稱為淺齲，鄰面齲開始發生在牙齒接觸面下方，窩溝齲則多開始在溝內，早期都不容易看到，只有發生在窩溝口時才可以看到，但兒童牙齒窩溝口處又容易有食物的色素沉著，醫師檢查不仔細也會誤診或漏診，初齲或淺齲沒有自覺症狀。
2、中齲齲蝕已達到牙本質，形成牙本質淺層齲洞，患兒對冷水，冷氣或甜，酸食物會感到牙齒疼痛，但刺激去掉以後，症狀立即消失，這是因為牙本質對刺激感覺過敏的緣故，中齲及時得到治療效果良好。
3、深齲齲蝕已達到牙本質深層，接近牙髓，或已影響牙髓，這時齲洞已深，破壞也較大，病兒對冷，熱，酸，甜都有痛感，特別對熱敏感，刺激去掉以後，疼痛仍持續一定時間才逐漸消失，這時多數需要做牙髓治療以保存牙齒。
深齲未經治療，則繼續發展感染牙髓或使牙髓壞死，細菌可以通過牙根達到根尖孔外，引起根尖周炎症，可能形成病灶感染，牙冠若已大部分破壞或只留殘根時，應將其拔除。
