一名牙醫說，她最近給一個87歲的病人看牙時發現了一顆蛀牙。“所有年齡段的成人都需要知道，”她說：“蛀牙並不是只有兒童才有，得蛀牙的風險甚至還會隨著年齡增加。老年人得蛀牙和兒童得蛀牙應該得到同樣的關注。”
因為大部分老年人嘴裡都留了一些牙齒，所以，老年人得蛀牙是一個持久的健康問題。根據美國聯邦疾病控制和預防中心的最新數據表明，年齡在65～74歲之間的美國老人，有15%的人一顆牙也沒有;75歲以上的美國老人，有22%的人一顆牙也沒有。但是，剩下的老人，他們的牙齒並不都是健康的：2008年，65歲以上的老年人中，有超過20%的人有未經治療的蛀牙。窮人、男性和非白人群體的患蛀牙風險最高。
“蛀牙可導致牙疼、感染和牙齒脫落，許多老年人都會因為自己得蛀牙而感到震驚，”克裡斯汀.唐尼(北卡羅來納大學教堂山分校的臨床助理教授)說：“許多人來到我的診所都會說：‘我的牙一直非常好，現在我卻有了蛀牙，這到底是怎麼回事兒?’”
這可能是以下因素作祟：
飲食——尤其是糖。無論你是7歲還是70歲，糖對牙齒都是有害的。而當你食用含有糖分的食物時，細菌在你的口中會產生酸，進而分解保護牙齒的牙釉質，導致蛀牙。吃酸的食物(如柑橘類水果)也可能會損壞釉質。
口干。唾液具有清潔、防蛀的功能，有許多藥物會導致口干，讓唾液分泌減少。
牙龈萎縮。牙龈萎縮之後，牙根更容易受損害。
口腔護理不及時。許多沒有牙科保險的人不看牙醫，這可能會加重蛀牙。
認知和健康的問題。癡呆症患者可能忘記刷牙，或者意識不到護理口腔的重要性，而照顧者可能無法收拾殘局。身體不靈活和其它殘疾也可能影響口腔護理。
要想做好防蛀保護工作，不管你年齡幾何，每天都要用含氟牙膏至少刷兩次牙，每次不少於兩分鐘。每天晚上都應該使用牙線。要定期看牙醫。有些人需要采取更進一步的措施，比如使用更強效的處方含氟牙膏和口腔保濕產品。也有些人只要稍微注意食物和飲料，就能夠改善蛀牙情況。
醫生提供的一些對牙齒健康有益的膳食小貼士：
了解糖在食物、飲料中的各種形式。蜂蜜、玉米糖漿、葡萄糖、果糖等都是糖。
當心粘牙的食品。水果干、焦糖等粘性甜食都可導致蛀牙。粘在牙上的面包或餅干都會轉換成糖。
不要食用甜的飲料或糖果。喝甜茶或吃硬糖都會讓你的牙齒在含糖環境裡裹上好幾個小時。
