嬰幼兒齲（ECC，也稱低齡兒童齲）是兒童最常見的一種慢性病，有報告顯示，高達40%以上的幼兒園新生已經有了牙齒健康問題。乳牙有齲的孩子在換牙之後患上恆牙齲的風險比乳牙無齲的孩子要高得多。嬰幼兒齲齒如果沒有及時發現、盡早治療，不僅會引起疼痛、影響孩子的飲食與休息，進而影響身體發育與智力發育，而且如果乳牙齲齒嚴重到自行脫落或需要人工拔除的地步，過早出現的空位會被旁邊的牙齒慢慢擠占，恆牙就無法在正常的位置順利長出來，嚴重的可能還會影響孩子的容貌。更嚴重的時候，齲病的細菌可能會形成口腔病灶，引起全身其它器官系統的感染。所以，父母們千萬別再以為“牙疼不是病”，維護寶寶的口腔健康越早開始越好。
齲齒主要是在兩種物質的共同作用下形成的，一是細菌，二是糖。嬰幼兒口腔中的細菌往往是大人傳染給寶寶的，比如，父母或看護人與寶寶共用餐具或水杯，或大人在喂食寶寶之前用嘴品嘗食物的味道或溫度，這些過程都有可能使大人口中的細菌通過唾液傳染給寶寶。同時，如果寶寶的牙齒和牙床經常長時間地浸泡在除了清水以外的液體或食物之中，這些液體或食物中的糖分就會被嘴裡的細菌分解成酸。假以時日，這些酸就會慢慢地從外到裡腐蝕牙齒的硬組織。制酸細菌和糖分，這二者缺乏其一或酸產生後侵蝕牙齒的時間不夠長，齲齒都難以形成。所以，預防齲齒主要應從盡量阻斷酸產生的條件入手，即及時清除附著在牙齒表面的細菌群牙菌斑，並減少牙齒暴露在糖分之中的機會。
關於預防嬰幼兒齲齒、維護寶寶口腔健康，牙科醫生和兒科醫生有如下建議：
准媽媽要注意孕期口腔衛生–齲齒是由細菌引起的。寶寶出生時口腔內是純淨無菌的環境，細菌往往都是由最主要的照顧者媽媽傳給寶寶的。所以為了以後寶寶的口腔健康，准媽媽要在寶寶出生前就開始格外注意自己的口腔衛生，在產科醫生的指導下去牙醫處進行牙齒檢查和必要的修補，保證自己口內沒有開放性的齲洞。
寶寶長牙之前也要為他清潔口腔–可以用干淨柔軟的棉布蘸取溫開水或專用的寶寶口腔清潔濕巾套在手指上輕輕地為寶寶擦拭並按摩牙龈，這樣還可以緩解寶寶出牙期的牙龈不適。喝奶粉的寶寶要比喝母乳的寶寶更加注意清潔口腔，因為奶粉內含有糖分，更容易滋生細菌。喝奶粉的寶寶可以在每次喝奶後喝一口水，以達到沖淨牙龈的目的。
從第一顆乳牙萌出開始為寶寶刷牙–從你看到寶寶口中長出第一顆乳牙，就可以開始用軟毛的寶寶專用牙刷為他刷牙了，最開始可以不用牙膏，只蘸溫開水即可，如果要用牙膏，每次用量不要超過一個米粒大小。一歲以後的寶寶每天要由大人為其刷牙兩次，每次約2分鐘。刷牙的最佳時間是每天早飯後和晚上睡覺前。三歲以後的寶寶刷牙必須使用牙膏，每次用量約一粒綠豆大小，六歲以後的寶寶每次牙膏用量可增至約一粒黃豆大小。六歲以前的寶寶最好都由大人為其刷牙，因為寶寶太小無法掌握正確有效的刷牙方法，六至八歲以後可以在大人的陪同和指導下自行刷牙。
不要讓寶寶含著奶瓶或食物入睡–這會大大延長牛奶、配方奶、果汁等甜飲料和食物中的糖分與牙齒接觸的時間，導致牙齒被腐蝕。如果寶寶一定要含著奶瓶才能入睡，可以在奶瓶中盛放清水。當寶寶長到一歲左右，就可以開始訓練他丟掉奶瓶，使用普通的杯子喝奶或喝水。相比使用奶瓶來講，使用杯子不那麼容易使液體聚集在牙齒周圍，而且，杯子無法帶到床上含著入睡，減少了含糖液體腐蝕牙齒的機會。
為寶寶建立健康的飲食習慣–為寶寶選擇健康的含糖較少的食物，新鮮蔬菜和水果是最佳選擇。盡量減少寶寶對高糖食物和粘性食物的攝入，比如糖果、餅干、水果干等。另外有些吃起來沒有多少甜味的零食其實也是含糖的，比如蘇打餅干和薯片。這些食品如果一定要吃，最好也是和正餐一起吃。要教會寶寶用舌頭把粘在牙齒上的食物隨時清除干淨。
不要喝太多果汁–美國兒科學會不建議給6個月以下的寶寶喂食任何果汁，6-12個月的寶寶如果要飲用果汁，應加入與果汁同量的清水進行稀釋，這樣的果汁每天飲用最好不要超過100克左右。1-6歲的寶寶每天飲用果汁最好不要超過150克左右。
補充氟元素–氟是一種自然存在於許多食物中的礦物質，有些地區的自來水中也含有氟，但因地區而異。氟對口腔健康很有好處，它可以強化我們的牙釉質，使其不易受到酸性物質的腐蝕，同時，它也可以抑制口腔內有害細菌制造酸的能力。父母們可以向當地有關部門咨詢是否本地的自來水中已添加了人體健康所必需劑量的氟，如沒有，可以向兒科醫生咨詢並選擇合適的方式補充寶寶體內的氟，也可以進行牙齒表面塗氟處理。
定期為寶寶進行口腔檢查–最晚在寶寶一歲時或第一顆乳牙萌出後6個月內，父母就應帶寶寶進行他人生第一次的口腔檢查了，此後至少每半年都要進行一次口腔檢查。健康的牙齒應該整顆都是同樣顏色的，齲齒最早往往是由牙齒表面出現的一點點白色物質發展起來的，這最初的白色斑點用肉眼很難發現，即便是牙科醫生，有時也需要借助器具仔細檢查才能發現。齲齒隱患越早發現，越容易治療和防止在口腔內進一步傳播。進行口腔檢查不僅可以及時發現齲齒隱患和其它牙齒或牙龈的問題，也可以請牙科醫生當面傳授為寶寶進行日常口腔護理的技巧。
齲齒一旦患病危害多多，但只要持之以恆地進行正確的口腔護理，嬰幼兒齲齒是完全可以防患於未然的。健康的口腔是寶寶未來擁有強健體魄、美好容貌和自信品格的基礎，是關系到孩子一生幸福的大事，相信每位父母從第一天開始的悉心護理都是值得的。
