據調查超過90%的人患有齲齒。
小齲洞可能不會引起疼痛，未必會引起患者注意。較大的齲洞會因殘留食物的細菌和冷、熱、酸、甜食物的刺激引起牙痛。
是什麼導致齲齒？
口腔中的細菌可以在牙齒表面堆積形成牙菌斑生物膜，其中的致病菌分解唾液中的糖產酸，酸會破壞牙齒，形成齲洞。
此時齲洞需要進行充填，否則會繼續被侵蝕，導致牙神經損傷甚至牙神經死亡，感染或發生膿腫。因此，牙神經損傷需要進行根管治療。
與恆牙的牙釉質相比，乳牙的釉質是粗糙多孔的。因此，兒童比成人更容易患齲齒。
致齲菌和口腔內無害菌很相似，所以很難將其全部消除。因此，齲齒的預防尤為重要。
怎樣預防齲齒？
適當的營養、良好的口腔衛生、少吃零食、全口或局部使用氟化物及窩溝封閉，都可以減少患齲齒的風險。
營養——少吃糖（如蔗糖）能有效減少有害細菌的數量。足夠的鈣、磷、維生素ACD能促進健康的牙釉質形成。
家庭口腔衛生——刷牙有助於減少牙菌斑對牙釉質的損害，使用牙線能去有效除鄰面的牙菌斑。如果飯後不能立刻刷牙和使用牙線，應該把自潔食物放最後吃，如蘋果和芹菜能幫助清除牙齒上的食物殘渣和牙菌斑。
少吃零食——每吃一次零食都會讓牙齒受到一次“酸攻擊”，因此少吃零食能減少牙齒受到“酸攻擊”次數。
氟化物——在牙齒萌出時口服氟（加氟片或含氟水）能加強牙釉質和牙本質的發育（需考慮當地飲水含氟情況）。由牙醫局部塗氟能填補不成熟牙釉質和早期的齲壞，減少齲齒的出現。
窩溝封閉——用於填補後牙咀嚼面的溝縫點隙，能有效預防齲齒，乳牙和易發生齲齒的恆牙都建議進行窩溝封閉，方法簡單，無痛，無需麻醉。
如何處理齲洞？
在充填之前必須將齲洞的腐質清理干淨。
然後用銀汞合金、復合樹脂材料、金或瓷等牙科材料進行充填，以恢復牙齒原來的形狀和大小。
銀汞合金(由銀、錫、汞和其他化合物組成)在牙科安全使用已經近150年。
有些人因汞對身體健康的影響而質疑銀汞合金材料，但事實是銀汞合金材料的含汞量遠低於海鮮和污染空氣中的含汞量。
瑞典和美國科學家研究表明血或尿中汞含量變化和新充填銀汞合金材料無相關性。美國牙科學會堅持銀汞合金是一種安全有效的充填材料，特別是後牙咀嚼面的充填。但銀汞合金對汞過敏的患者（罕見，需由醫生確診）是有害的，而且美觀性欠佳。
樹脂、石英或其他硬度較高的礦物混合形成的復合樹脂材料可以替代銀汞合金。因復合樹脂材料顏色更接近天然牙，有不同色調可選擇，用於前牙修復時有明顯優勢。
黃金的耐磨性很高，對齲洞邊緣有很優秀的適應性並且完全無毒，是很好的充填材料，但是黃金價錢昂貴，且對牙醫技術要求高。
新的填充材料——瓷。因其顏色與天然牙顏色相匹配，雖貴如黃金但依然受到患者的青睐。
要完成瓷充填需要兩大步驟，第一步由牙醫清理齲洞，並確定牙齒的色澤，再取模。技工在牙模上完成瓷充填。第二步是由牙醫將成型的瓷材料粘結在患牙上，完成充填。
無論使用何種方法，如果充填材料不能完全“治愈”齲洞，充填體下可能會出現細菌和唾液，導致牙齒對冷、甜的食物的敏感，也會使其周圍再次出現齲壞（繼發齲），最終牙齒可能會折斷。
