保持牙齒健康的最佳方法是什麼？答案很簡單。勤刷牙和保持低糖量的飲料飲食和飲料。但口腔也會努力保護自己。事實上，一項新的研究發現，一些細菌可以停止或限制牙齒腐爛腐蝕。這些細菌自然生活在牙齒內及其周圍。但不是每個人的珍珠白牙齒含有這些有益的細菌。一些科學家現在想改變這種狀況。
他們的目標是在口腔中種植這些細菌。這種治療被稱為益生菌療法。
馬塞勒·多納西門托和羅伯特·伯恩是在佛羅裡達州的蓋恩斯維爾大學的牙科研究人員。他們篩選能作為牙齒益生菌的細菌。為了找到它，他們的團隊使用棉簽在2歲？7歲孩子的口腔獲取樣本細菌。
蛀牙-也被稱為齲齒-是牙齒中的小洞。其中一些兒童沒有蛀牙。其他人有很多。
研究人員測試了不同的細菌，尋找那些能夠防止蛀牙的細菌。最有前途的細菌來自於牙齒健康的孩子。多納西門托說：“在我們尋找的細菌中，能夠預防齲齒的細菌是叫A12的細菌。”
她的團隊研究結果發表在4月的應用與環境微生物學。
酸化
當口腔裡積聚過多的酸時，蛀牙就會發生。
該酸將會蠶食堅硬的牙齒外層或者保護牙齒的搪瓷。酸性食物，如檸檬，酸橙和橘子可以提供那些酸。但大部分來自於一個叫做變形鏈球菌細菌。
如果A12是牙科超人，然後變形鏈球菌是雷克斯·路瑟-牙齒的大敵。變形鏈球菌消化糖，使其變成乳酸。人吃的白糖越多，變形鏈球菌生長的就越好。寄生在我們牙齒中的細菌越多，它們產生的乳酸也會越多。
益生菌往往在極酸性的環境中滅亡。因此，變形鏈球菌能夠最終接管口腔。這可能導致蛀牙或更嚴重的口腔疾病。
不過A12有三個特殊的能力，可以幫助它打敗變形鏈球菌。首先，它能制造化學武器殺死變形鏈球菌。該武器是過氧化氫。許多人使用這種物質治療割傷或擦傷，因為它殺死有害細菌。它在口腔內也具有相同的效果。
其次，A12使得變形鏈球菌難以形成生物膜。生物膜是粘附到表面的細菌群落。在口腔中，生物膜包括牙上白色粘稠的東西，稱為斑塊，當人們忘記刷牙時，就會積聚在牙上。為了形成生物膜，細菌需要發送和接收化學信息。A12能夠中斷這些消息，使變形鏈球菌的細菌無法溝通。
最後，也是最重要的是，A12使口腔酸性減弱。它通過產生氨來達到這一目的。而這能夠中和破壞牙齒的酸，”多納西門托說。
沒有准備好黃金時間
不要指望牙醫在下次就醫後，送你一些A12帶回家。“它仍然是一個早期發現，”R德韋恩倫斯福德說。他在在馬裡蘭州貝塞斯達國立的牙齒和顱面研究所領導這個細菌項目。該機構幫助支付新的研究。
倫斯福德預期，牙齒健康益生菌最終會很普遍。有益的細菌非常有可能會被添加到人們的日用品中，如口香糖，牙膏或漱口水。他說，在細菌進入口腔之前，要確保他們在包裝盒中存活。而且一旦他們存活，還需要在新的口腔中生存下來並且存活足夠長的時間，從而在抗酸和變形鏈球菌的斗爭中發揮一定的作用。對於這些細菌會有很多要求。
只有時間才能告訴我們是否A12能夠勝任工作。在此期間，倫斯福德說：“沒有什麼能夠替代每天刷兩次牙和使用牙線。”
