牙髓一旦發炎，不能自行消除，必須摘除牙髓才能緩解症狀，並且需要去除牙髓腔內的感染。
俗話說：“牙疼不是病，疼起來要人命。”牙髓炎是比較常見的牙齒疾病，以疼痛為主要症狀。特別是急性牙髓炎發作時，表現為劇烈而難以忍受的疼痛，患者常常坐臥不安，飲食難進。
牙髓炎症最主要的病因就是感染。任何原因引起的細菌及其毒素侵入到髓腔，都會引起牙髓的炎症。牙髓組織經根尖孔進入位於牙齒中央的牙髓腔內，被堅硬的牙本質和牙釉質所包繞，正常情況下不會受細菌侵襲。但是，當牙體硬組織因各種原因遭受破壞時，細菌就可侵入感染牙髓。其中齲齒是引起牙體硬組織喪失的最常見病因，當齲齒缺損破壞了牙釉質、達到牙本質深層，甚至穿通牙本質到達牙髓腔後，口腔中的細菌就會感染牙髓導致牙髓發炎。其他原因包括牙齒發育異常造成的牙體缺損、意外事故造成的牙冠折斷牙髓暴露，也直接損害牙髓。另外，當患重度牙周病時，牙周袋深達根尖部，細菌還可由根尖孔或者牙根部的一些細小分支進入到髓腔引起牙髓炎症。
急性牙髓炎時，大量炎性滲出導致髓腔壓力增高，壓迫神經產生劇烈難忍的疼痛，是一個典型的臨床特點。具體表現有：
1.自發性陣發性痛。在不受任何外界刺激的情況下，突然發生劇烈疼痛，疼痛有持續和緩解的過程，因此具有陣發性發作或陣發性加重的特點。
2.夜間疼痛明顯。患者常常因為牙痛難以入睡，或者從睡眠中痛醒。
3.溫度刺激加劇疼痛。在進食冷熱食品時，可激發疼痛或者使已有的疼痛更為加劇，患者往往不敢用涼水刷牙。
4.在牙髓炎晚期，表現為“熱痛冷緩解”的特點。熱刺激會產生劇痛，相反冷空氣或涼水可緩解疼痛，這時患者常常通過含漱冷水來暫時止痛。
5.最嚴重的是疼痛不能自行定位。疼痛發作時，患者大多不能明確指出患牙所在，並且疼痛常常放射至患牙同側的上、下颌牙齒或頭、面部。
牙髓一旦發炎，不能自行消除，必須摘除牙髓才能緩解症狀，並且需要去除牙髓腔內的感染，再用生物相容性材料充填密封根管杜絕再感染，即進行根管治療。通過及時有效的治療，患牙一般都可以保存。但若治療不及時，感染會進一步擴散，引起根尖周的炎症，甚至最終導致牙器官的喪失。
牙髓炎最常見的病因是齲病。我國齲病的發病率較高，但多數患者不能及時就診，直到並發牙髓炎症、疼痛難忍時方來就診，往往需要接受根管治療，而根管治療過程復雜，費用較高。因此，建議大家重視口腔衛生保健，減少齲病的發病率，定期檢查並及時治療齲齒和其他牙體疾病，避免進一步發展引起牙髓炎症，帶來不必要的痛苦和經濟負擔。
