齲病是一種常見病、多發病。其發病率較高，為30-80%。居口腔疾病的首位。
齲病是發生在牙齒硬組織上的一種破壞性疾病。破壞性疾病指的是牙齒的牙釉質、牙本質或牙骨質上首先發生脫鈣或有機物分解。牙齒脫鈣的臨床表現為白垩色改變，也稱為白色齲斑。在掃描電子顯微鏡下所見為白色齲斑的釉柱中心部脫鈣。經組織化學研究證明，在釉柱間質內含有粘多糖類，並有分解。在電子顯微鏡下能觀察到釉柱間質喪失。以上病變使牙釉質的抗壓能力降低，且常常發生齲斑區的牙齒組織缺損。嚴重牙齒組織缺損形成壞牙根。因此，齲病的危害性在於：
(1)經常造成牙根尖等部位的炎症，嚴重時局部腫脹；如膿液和細菌被吸收，可引起敗血症或菌血症。(2)壞牙根不能咀嚼食物；加重胃腸道負擔。
(3)對兒童來說，壞牙根不僅有礙於食物咀嚼，有礙於營養消化吸收，同時還可使颌骨的生長發育受到影響。因為咀嚼可以刺激颌骨的生長，而壞牙根的咀嚼力大大下降，很顯然，刺激颌骨生長的作用也就極其微弱。
(4)對於老年人來說，嚴重齲壞可造成大部分牙齒缺失或全部缺失，加重了老年人的胃腸負擔，不利於老年人的身體健康。
