齲齒俗稱蟲蛀牙，是牙齒硬組織的一種慢性疾病。它在多種因素作用下，使牙釉質，牙本質受到破壞、缺損，逐漸發展成為齲洞。齲齒是青少年最常見的一種牙科疾病。據調查，我國中、小學及幼兒園孩子的患病率平均約為50％。
齲齒的發病原因是由於各種內外因素共同影響的結果。近些年來隨著醫學的發展，對齲齒的病因有了進一步解釋。認為齲齒是由細菌、糖類食物及牙的抗齲能力三種因素並存時而產生的牙體病。
口腔細菌的作用。口腔中的變形鏈球菌和乳酸桿菌，在口腔裡殘留的食物殘渣上繁殖，發酵而產酸，使牙齒被腐蝕，軟化，脫鈣。牙齒脫鈣後，便慢慢形成齲洞。
糖類是產生齲齒的必要條件。糖類在齲齒的發生中起決定性作用。尤其是含有蔗糖的食物，可使牙面的菌斑增多，而且其中致齲鏈球菌大量增加。
肌體的抵抗力對齲齒發生有明顯影響。肌體的抵抗力包括牙齒和全身的抗齲能力，肌體的內在因素可影響齲齒的發生。尤其蛋白質、礦物質及維生素等缺乏時，有助於齲齒的發生。
牙齒的形態、結構、位置、口腔衛生、唾液的量及性質，營養、內分泌、遺傳因素系統疾病，免疫狀態等，都對齲齒的發生和發展產生影響。牙齒咬合面上的窩溝點隙，錯位牙兩牙之間的鄰接面，牙列不整，重迭牙等部位均易發生齲齒。唾液粘稠、量少，口腔衛生差、內分泌紊亂、營養不良，結核病等系統疾病，微量元素缺乏均與齲齒的發生有關系。
齲齒發生後，開始時沒有什麼不適宜的感覺，僅在牙齒上有個小洞。當齲齒漸漸發展變深，接近牙髓的感覺神經末梢時，吃冷、熱、酸、甜的食物感到酸痛。嚴重時可以引起牙髓炎或牙根周圍炎，而引起劇烈疼痛。
齲齒應該做哪些檢查
口腔檢查
齲病易發生於牙體不易自潔的滯留區，特別是磨牙合面的溝隙或牙列的擁擠嵌塞食物處。其齲壞深度分三種。
1、淺齲
病變僅局限於牙釉質或牙骨質，局部可見白色或灰黑色的齲斑。無自覺症狀，探查時可卡住探針尖端，探針滑過病變部位有粗糙感，探之無痛苦。
2、中齲
病變較深，累及牙本質淺層，局部變黑，可有溫度或化學性激發痛，探之有明顯齲洞且敏感。
3、深齲
病變深及牙本質深層而接近牙髓腔，遇食物嵌塞或冷熱酸甜等刺激均產生疼痛，局部多見黑洞。探針可探查洞底在牙本質深層，探之極敏感或疼痛，無自發痛史。
輔助檢查
若確定齲壞部位有困難，可拍攝x線牙片，齲壞處可見黑色陰影。有條件者可用光纖維透照、電阻抗、超聲波、彈性模具分離、染色等技術，以提高齲病早期診斷的准確性和靈敏性。
