“夜奶”會引起寶寶齲齒嗎？
寶寶齲齒，可真急壞了媽媽。給寶寶刷牙很困難，即使刷了牙，喂了水，也免不了夜裡的幾餐“點心”。很多媽媽考慮到寶寶可能有光吃“飯”不刷牙，整夜牙齒泡在奶水中造成齲齒的可能，且自己帶寶寶很累，或需要上班，早早地將“戒夜奶”提上議事日程。關於戒夜奶的相關內容，筆者會在如下闡述。那麼，寶寶經常含著乳頭睡著，真的會引起齲齒嗎？
人類學家、獸醫、哺乳動物學家和生物學家等，均認為將母乳扣上造成齲齒的罪魁禍首的帽子，是不合適的，這在自然生物演化過程中不符合科學常理。在古代，直接喂哺母乳是嬰兒營養的唯一來源，如果嬰兒因為吃母乳而易產生蛀牙，嬰兒成年之後，差不多牙齒已經掉光或喪失咀嚼食物的能力了，如果當時的蛀牙像當今一樣盛行，他們很可能死於饑餓，或死於蛀牙造成的感染。但這類情形顯然沒有發生——相反，古代人類以肉食、漿果等為主要食物，還迫切需要一口堅韌的牙齒。
從現有的考古資料可以發現，史前嬰兒很少有齲齒，牙齒咬合不正的情況也很少見。世界上還有4000多種哺乳動物，除人類外，所有的哺乳動物都是由它們媽媽的乳汁哺育長大，野生哺乳動物幼崽極少發生蛀牙的情況。如果向動物園的獸醫求證，馴養的動物有時候會產生蛀牙，這是因為它們的食物是由人類供給的！有些珍稀動物品種的幼崽因為各種繁育需要，有時還采用配方奶撫育長大。
人類當然也屬於哺乳動物中的一種。只有人類的嬰孩有蛀牙的問題，這究竟是為什麼呢？難道經過長期的進化演變，人類的乳汁反而發生退化，比其他哺乳動物的乳汁還要差嗎？
答案當然是否定的。下面我們來總結一下有關母乳和齲齒的相關研究成果。
母乳可以儲存鈣和磷到琺琅質中，讓牙齒更為堅固。而某些配方奶會溶解琺琅質，甚至會在幾周你就造成齲齒。
母乳不會顯著降低口腔酸鹼值而形成牙菌斑。而大部分配方奶會降低口中的酸鹼值。
母乳是呈現飽和狀態的緩沖液，不會改變胃中的酸鹼值，因而更好消化，胃食道反流現象也大大減少。
母乳中含大量天然抑菌的活性成分，能抑制口腔細菌生長，還能阻止許多重要營養成分在口腔被細菌接觸分解。比如母乳中主要的碳水化合物是乳糖，它在口腔中被抗體和乳鐵素等物質包圍保護，避免被牙斑鏈球菌分解，隨後進入小腸後部分解為二個單分子糖類。而沒有抑菌成分的配方奶含糖、脂質等成分較高，反而易成為細菌的培養基，某些配方奶能非常明顯地幫助細菌生長。
喂哺母乳時，大部分奶水直接進入流到舌根部進入喉嚨，較少接觸到牙齒；而使用奶瓶時，大部分奶水灌入口腔，牙齒長期浸漬在奶水中，有更多機會發生蛀牙。尤其是“奶瓶齲”的成因，家長會讓孩子含著奶瓶入睡，孩子躺著的姿勢是奶嘴直接貼附於上颌乳切牙，時間長了特別容易發生齲齒。
那麼，喂哺母乳的嬰兒為什麼會出現齲齒呢？
研究顯示蛀牙是具有傳染性的。嬰兒剛出生時，口腔內所含細菌非常少，陰道順產嬰兒可能口鼻會攜帶少量細菌，對形成胃腸道、呼吸道正常菌群有一定作用，通常不會有造成蛀牙的牙斑鏈球菌存在。因此，這種細菌很可能是被後天“接種”到寶寶口腔內的，並且，接種的時機，以及細菌的種類和數量決定了蛀牙的發生時間和嚴重程度。感染口腔細菌的主要途徑是親吻尤其是直接親吻寶寶嘴唇、共享食器如碗等、嚼食喂寶寶等。而這幾種情況，在中國家庭非常常見。我們觀察到許多家庭的老人或保姆仍延續舊習，圖方便不用輔食制作器械，用嘴把食物嚼爛吐進寶寶嘴裡；或煮一碗粥，自己吃一口，給寶寶喂一口……這是非常不衛生的行為，不僅傳播口腔細菌，還傳播許多其他感染性疾病，特別是造成胃部疾病的幽門螺桿菌。如果在感染口腔細菌的前提下，再接觸含糖量較大的食物就非常容易產生蛀牙。
在有多量或少量口腔細菌的前提下，任何東西只要進到嬰兒嘴巴，並在口腔裡分解為小分子糖類，都有可能造成蛀牙，即使是健康的食物也會如此，比如不同濃度的果汁、早餐谷物制品、自制面包、入口即化的手指餅干、人工奶制品等。甚至一些嬰幼兒常用的藥品，會添加大量糖分試圖讓嬰兒喜歡上吃藥或不排斥。許多嬰兒在六個月大時開始接受輔食，也常常從這時候開始發生乳牙齲齒。而照顧者通常很少跟牙醫溝通這部分內容——他們堅信給寶寶吃的是健康食物或藥物，與齲齒關系不大。
進食含糖量高食品、接觸糖類的時間長對嬰兒牙齒的不利影響尤為重大，尤其是後者——偶爾一次關系可能不大，如果經常吃糖牙齒可就遭殃了。這時寶寶口腔中已存在的牙斑鏈球菌等細菌將瘋狂生長。
唾液可以浸濕或清洗牙齒，且含有部分抑菌物質，具有一定的保護牙齒的作用。嬰兒清醒時，可通過分泌唾液、咽喉部吞咽來部分清除口腔細菌。而嬰兒入睡後，吞咽功能減弱，夜間唾液產量較少，可能是因為呼吸道阻塞如鼻塞、扁桃腺腫脹等，寶寶被迫張口呼吸。這時寶寶口腔自我清潔、稀釋、中和作用均下降，牙齒干燥，發酵的碳水化合物留在口腔中，容易蛀牙。
一些基因遺傳，會讓某些嬰兒易患齲齒，比如先天性琺琅質缺陷
缺鈣。事實上，如今母嬰營養過剩、全民補鈣的前提下，如果不是存在一些鈣磷代謝缺陷性疾病，因攝入太少而缺鈣的情況是非常罕見的了。而許多父母會將寶寶齲齒武斷地歸結為缺鈣的問題，更加盲目地補鈣。
因此，母乳喂養以及母乳喂養的持續時間，不單獨構成嬰幼兒齲齒的成因，相反，母乳對嬰幼兒牙齒有天然的保護作用。造成齲齒與口腔細菌侵入、飲食習慣、先天因素等密切相關。
那麼，預防齲齒，我們該怎麼做呢？
讓寶寶吃母乳。
讓寶寶遠離含糖量高的食物，偶爾為之無妨，長期食用對牙齒的危害很大，畢竟寶寶吃的都是糊樣物，容易黏附在牙齒周圍，另外，給寶寶徹底清潔口腔是非常難於做到的事情。
寶寶萌出第一顆乳牙後，家長就該開始為孩子進行口腔清潔。可以用手指上纏紗布，伸進寶寶口中清潔乳牙。
三歲以下可用清水刷牙，三歲以上可選用兒童含氟牙膏。
吃奶瓶的孩子，不要讓他含著奶瓶睡覺。吃完奶後可讓寶寶喝一些水漱口。
