口腔粘膜白斑是一種常見的口腔病，是國內外所公認的一種癌前病變，其癌變率為5%。口腔粘膜白斑是口腔粘膜上皮的過度角化，其表面上皮變為硬而厚的角質物。白斑在早期呈淺白色，並沒有主觀感覺，多在檢查口腔時才偶爾發現。日久可變為灰白色，增厚發硬，用舌頭舔時有粗澀感，一旦形成很難自行消失。如果白斑長在口底、舌腹兩側、口頰聯合處、磨牙後區、軟腭和舌根部位，有癌變的可能。如果口腔粘膜折斑急速增厚，出現裂紋、出血、久治不愈的潰瘍，基底部位變硬，就要考慮是否癌變。
口腔粘膜紅斑也是常見的一種口腔病。近十年來，隨著醫學科學和病理研究的進展，發現口腔粘膜紅斑的癌變率要比白斑的癌變率高得多，國外報道高達85%，我國也達到52%。口腔粘膜紅斑為口腔粘膜上平伏或微凹於粘膜表面的鮮紅而柔軟斑塊，邊界清楚，其表面酷似天鵝絨，大小不等，多呈圓形或橢圓形，可分為顆粒型或平滑型兩種。損害區與正常粘膜界線清楚。患者可有輕微疼痛或不適，也可無任何症狀。臨床上如果發現原因不明(凡有原因而引起的如炎症、創傷時出現的紅斑，叫繼發性紅斑，不在此列)，不能診斷為其它疾病所出現的紅斑時，必須要提高警覺，密切隨診復查。紅斑一旦發生出血、變硬、潰瘍則為癌變表現，應及時做活組織檢查。
口腔粘膜白斑和紅斑的發病原因目前尚不十分明確。通過流行病學的調查，歸納起來有下列幾種因素：長期慢性刺激，如吸煙，一般吸煙在5年以上;白斑發病率為10%左右，紅斑也在7%左右;長期大量飲酒，喜歡吃過熱的食物，口腔粘膜受到殘余的牙根或爛牙的刺激，或假牙不合適，都可導致白斑和紅斑的發生;另外，內分泌紊亂，如女性激素缺乏和營養障礙。口腔中有兩種不同的金屬修復體，如假牙或用兩種不同金屬補的牙產生微量電流刺激，也是導致口腔粘膜白斑和紅斑發生的重要原因。
預防口腔粘膜白斑要去除刺激性因素。不吸煙，少飲酒，少吃辛辣刺激食物，避免吃過熱過燙的東西;積極治療牙病、定期矯正假牙;女性激素缺乏和營養障礙者，可酌情用藥治療。一旦發現口腔粘膜白斑或紅斑，應立即上醫院檢查，如果發現可疑情況，應立即旅行手術切除，這是至仿防治癌變最為有效的方法。
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