磨牙是指人在睡眠或醒著時有無意識的上下牙齒彼此磨動或緊咬的行為。由於牙齒磨動時常伴有“咯吱咯吱”的聲音，通常也叫“咬牙”。又因為它多發生在夜間睡眠時，又叫“睡覺磨牙”。
入夜之後，人們都已酣然入夢，然而有一些人在熟睡時卻會自然地磨起牙來，只是多數患者自己不知覺罷了。而且很多人有那麼一種觀念：磨牙是一種自然的生理反應。
那麼，磨牙到底是不是一種病症？而人又為什麼會出現磨牙？磨牙到底對人的身體會造成什麼樣的危害？它會連帶出哪裡疾病症狀？而我們又該怎麼預防？
磨牙與悲觀憂郁有關
醫學專家指出，之所以會半夜磨牙，主要與悲觀憂郁的精神因素有關。
口腔是人體首先興奮的源點，與外界交流的渠道，具有表示緊張、悲觀等情緒的功能。每個人都試圖驅散生活或工作中帶來的精神壓力，有效的方法是體力運動和精神轉移，但很多精神焦慮者則表現為磨牙的習慣。據調查顯示，磨牙症患者較非磨牙症患者的悲觀憂郁情緒更多。而且隨著都市壓力日增，更讓不少人擺脫不了精神焦慮，入睡後會試圖通過磨牙的方式來緩解內心的憂郁感，甚至有些患者牙齒已愈磨愈短，因牙痛求醫連牙也脫掉了，仍未知牙齒無蛀牙卻牙裂疼痛，乃是牙齒晚晚加班磨牙加速勞損之故。
另外，中樞神經系統失控也是導致磨牙的一個因素，磨牙與夢游、遺尿、惡夢一樣是一種不自主的下意識動作，是睡眠中大腦部分喚醒的症狀，是失去高級中樞調節控制的一種反應。由於大腦皮質活動受到控制，下意識的閉颌反射增加，肌肉張力和收縮的節律性均發生明顯改變，出現緊咬型和磨牙型的活動；蘇醒後，磨牙得到控制。
還要注意的是，不正確的睡眠姿勢：睡眠中側臥位和腹臥位睡眠姿勢也容易產生磨牙症。這些姿勢使下颌受壓不均勻，關節位置改變，牙齒形成干擾接觸致颌肌張力增加，表現出咬牙或磨牙。
長期磨牙可引發並發症
醫學專家提醒，磨牙，會對人的健康造成傷害。人在12-14歲期間都會換乳牙，這段時間可能會因為牙龈發癢而有輕度的磨牙，但是在換牙後還繼續磨牙或者換牙期間磨牙嚴重的現象就是一種病態。
劇烈無緩沖物的齒間磨擦，使磨牙者消化功能減退，牙龈暴露，疼痛難忍。成年重度磨牙者，巨大的咬合力從頭向下傳導，引發身體神經紊亂，產生面癱、腦癱，患中風比例增加7成。此外，長期夜磨牙還可引發一系列的並發症。如：長期磨牙導致咀嚼肌得不到休息，造成咀嚼肌的疲勞和疼痛、腮幫疼痛；嚴重時引發頭痛、頸背部陣痛等；還會導致睡眠質量下降、記憶力減退、引發口臭或口腔異味、損傷聽力和味覺等可怕的後果。
另外，磨牙並不只是壞牙齒“自相殘殺”的磨裂、磨蝕，而是會造成好牙齒不必要的損耗。醫學專家指出，有半夜磨牙習慣的患者，被磨爛的牙齒，通常都無病無痛。比如說，患牙周病的病人，他們不會磨牙，因為牙齒已有點松動，咬合不穩而磨不成，所以，磨牙只會在健康的牙齒上出現，這實在令人“肉疼”。因此，當磨牙症發生時應該及時治療，以免因為磨牙引發其它繼發性疾病。
