夜磨牙是指在睡眠中的無意識的磨牙行為。如果對其颌面部肌的活動加以肌電活動觀察，可發現以升颌肌（嚼肌、颞肌等）的反復性（分期性、三次以上、各0.5秒以上）或持續性（強直性、２秒以上）收縮（大於強力咬合時肌電圖值的20%以上）為特征的在夜間發生的口颌面部運動[1]。夜磨牙可以表現為睡眠中的牙齒研磨或叩擊、有時伴有聲音。對長期磨牙者臨床檢查可發現牙齒有異常磨損平面。夜磨牙病人還可有頭疼、面部肌肉酸疼疲勞、下颌關節症狀、牙齒過敏、嚼肌肥大等伴隨症狀。在口颌面痛和下颌關節病的發生中所占的地位越來越受到重視。夜磨牙病人在人群裡的發生率可達到8%[2]、是口腔科常見的疾病之一。雖然夜磨牙本身不會給病人帶來嚴重的健康障礙、但可明顯的影響夜磨牙本人及同居人的睡眠甚至生活質量。對嚴重的夜磨牙患者、應該采取積極的措施進行治療。
長期以來、夜磨牙發生的病因仍然沒有得到充分的解明、臨床上也沒有特異的得到足夠科學證明的非常有效的治療方法。關於其病因及治療的研究還在不斷進行中。傳統的病因論認為由於有異常合干擾、或白日精神緊張、致使中樞過度興奮、造成夜間在無意識支配時、過度興奮的中樞指令末梢的咀嚼肌異常收縮。近10年來、這種觀點有所改變。有傾向認為咬合因素不是病因因素、而緊張只是致病的部分因素[3]。不少的研究提示、夜磨牙是睡眠障礙中的一種表現[4,5,7,8]。它的出現和睡眠中的輕度覺醒異常有關、中樞神經系統信息傳遞介質多巴胺、去甲腎上腺素等的異常也參與了夜磨牙的發生。給與治療肌肉張力失常藥物肉毒桿菌毒素或β腎上腺素阻滯劑心得安後、夜磨牙的症狀可得到減輕或消失。
睡眠中夜磨牙的發生情況
研究顯示，夜磨牙者的嚼肌收縮時間總和為每晚11.6分、而正常者為每晚6.6分。磨牙者的嚼肌平均收縮次數、收縮量和節律性下颌運動均為正常者的約2、3倍。磨牙症患者多有颌面部和身體疼痛、部分人伴有自主神經系統症狀和晨起時的頭疼。平均每晚磨牙狀嚼肌收縮79次、進入睡眠平均18分種後開始出現磨牙症狀。
夜磨牙是快速動眼期睡眠異常中的表現，大多發生在睡眠第2期和REM睡眠期。多和睡眠期的深度睡眠和輕度睡眠的轉換有關。人在非快速動眼睡眠時、遵循交互循環模式、每隔20~40秒發生一次暫短的覺醒循環。夜磨牙是和覺醒有關的現象，磨牙者的暫短覺醒次數較非磨牙者明顯提高。
中樞神經系統神經化學的研究
影響磨牙者睡眠狀態的神經化學機制仍然未得到充分解明。但是有不少研究提示中樞的多巴胺能和腎上腺素系統可能和夜磨牙發生的病理生理有關。磨牙症發生時、大腦左右側多巴系統的功能處於不平衡狀態。
社會心理學的研究
磨牙症的發生被認為還和患者的社會心理特征及承受能力有關。這方面也有不少的研究。多數研究支持磨牙症患者有焦慮、心理不成熟等特征、但也有調查認為磨牙症患者和非磨牙者之間沒有明顯差異。
有調查顯示牙齒病理磨損組比對照組有明顯的特異性焦慮。對磨牙症患者的性情和個性特征的研究發現，他們有好探險、沖動、急躁、悲觀、懼怕、易疲勞、離群等傾向。綜合判斷其特征有不成熟的印象。磨牙症組比對照組怕羞、謹慎、冷淡、固執、易受內心感覺的影響、對表達自己有困難、不安、焦慮。
磨牙症和其它肌肉運動的關系
不自覺的下颌運動和眼睑痙攣等頭頸部張力失常者的磨牙比例遠遠高於正常對照。對兒童的問卷調查結果顯示、夜間肌肉痙攣、尿床、絞痛、睡眠中的流涎、說夢話的五項目在磨牙兒童和非磨牙兒童間有顯著差異。顯示了特異反常睡眠症存在下共同的睡眠障礙。Okeson等觀察到夜磨牙患者磨牙時心律加快。夜磨牙和睡眠中腳的運動沒有明顯的關系。
這些結果提示、夜磨牙不是一種局限性的、單一的異常表現、而有可能和頭頸部臨近組織的肌肉張力失常現象伴隨出現、也有可能作為反常睡眠症的一種表現出來。
