“你有壓力，我有壓力！”每個人處理過大壓力的方式各不相同。有的人患潰瘍，有的人患高血壓，有的人則會磨牙或者咬牙。
牙科研究者稱，目前人們普遍認為壓力是導致磨牙和咬牙的主要原因。過去，人們認為咬合不正是導致磨牙的罪魁禍首，因此，牙科醫生就打磨牙齒以調整牙齒之間的咬合度。
一小部分人磨牙與睡眠方式有關。兒童磨牙的原因尚不清楚，有人則認為與寄生蟲病有關系。
經常磨牙和咬牙的習慣稱為磨牙症，指的是對牙齒的磨損。磨牙時，可能會磨損牙釉質。可能因此導致牙齒敏感或蛀牙，也可能引發牙齒損壞，而必須接受昂貴的牙科治療。最後，磨牙會加重颚部肌肉和關節的負擔。雖然長期磨牙不會導致牙周病，但卻可能損壞颚關節，造成骨關節炎和牙周病中常見的骨質丟失。
一般認為磨牙具有遺傳性。磨牙還與性別有關：磨牙者中女性人數是男性的三倍。磨牙症在20至40歲之間的人群中最為常見。
頗讓人意外的是，磨牙給經常磨牙的人造成的損害小於間歇性磨牙者的損害，間歇性磨牙者就好像只有周末才鍛煉從而無法承受高強度運動的人。經常磨牙者的牙齒會受到磨損，但是他們的颚部肌肉卻會因此而變得更加強健。
咬牙造成的損害可能大於磨牙，因為颚部的生理結構適合咀嚼動作，而不適合咬牙的動作。因此，咬牙可能導致颚部關節損傷。
磨牙的人通常能夠意識到自己的這一習慣
醒來時感覺颚部僵硬、疲勞酸痛，或者他們的配偶會在夜間聽到磨牙的聲音。另一方面，經常咬牙的人則可能忽視問題的存在。有的人整天咬著牙齒卻沒有意識到這一問題，盡管他們也發覺颚痛症狀全天有加重的趨勢。
