紐約州立大學tiejian wu博士和同事們發現，牙龈炎能使患者中風的機率顯著增加。研究對象為近一萬名成年人，他們在七十年代到1992年都參加了一項大型的健康普查。研究人員經過21年的跟蹤觀察發現，牙周炎與中風發病率的提高有明顯關系。牙龈疾病從牙龈炎開始，最初表現並不明顯，症狀為牙龈腫脹，易流血。如果不加治療，會進一步發展為牙周炎。最後導致骨骼和肌肉組織喪失。導致這一疾病的根本原因是細菌，正是這些細菌進入了血管，造成凝血。與細菌有關的其它影響能夠破壞血管壁。所有這些因素導致了中風危險的增加。中風的症狀或者表現為由於血管破裂造成的腦出血，或者表現為血管被凝血堵塞，從而使血液無法流向大腦的某個區域。研究人員目前還不能准確界定是哪種細菌導致了這種破壞性的效果。
