如果有人說：“不知道什麼叫牙齒?”您一定會懷疑他是否“弱智”。要是說“不知粘膜為何物”，也許您會不以為然。我想，這就是為什麼口腔粘膜病在我國發病率居高不下，而且有不斷增高趨勢的原因之一是保護口腔粘膜的知識普及不夠。要保護口腔粘膜，首先要了解：什麼是口腔粘膜?
其實很簡單，如果把人體比作一件“棉襖”的話，皮膚就是“面子”，粘膜就是“襯裡”。大家知道，人體是被“表面組織”嚴嚴實實地“包裹”起來的，若不是，那麼血液、體液就會流失殆盡。這種“表面組織”包括皮膚與粘膜，前者覆於體表，後者蓋於體腔。口腔是人體中最大的“外露”體腔，它的表面覆蓋組織就叫“口腔粘膜”。
粘膜與皮膚就像“兩兄弟”，有極為相似的結構。只不過粘膜上不長毛發，也沒有皮脂腺，粘膜雖然只有1～4個微米厚，但有豐富的細胞、血管、淋巴管、神經束、腺體和疏松結締組織。其中鱗狀上皮細胞會不斷地生長、脫落，就像“輪胎表面的耐磨層”;朗罕氏細胞會抓住入侵的病毒、細菌等病原微生物，就像是“邊防部隊”;黑色素細胞會分泌黑色素，使粘膜具有一定的色彩，就如一位“化妝師”;能夠釋放神經遞質的麥克爾細胞，則像“通訊兵”，承擔著信息傳遞的重任……除了這些必不可少的細胞組成粘膜的上皮層之外，粘膜下層由疏松如“軟墊”的結締組織和穿行其間的各種“管道”(包括血管、淋巴管、神經)和小的涎腺構成，它們不僅為上皮層提供附著的“棲息地”，而且是上皮的後方基地。正是由於這些結構的和諧相處，才能發揮口腔粘膜的完美功能。
口腔是人體極為重要的器官，講話、吃飯、呼吸、消化甚至性生活都離不開它。其中，健康的口腔粘膜是口腔正常發揮其生理功能的前提條件之一。口腔粘膜按其部位和分工，大致可以分為三種：一是咀嚼粘膜，分布於硬腭和牙龈，因為口腔的這些區域，特別容易受到咀嚼食物的“沖擊”，因而長得特別厚實，上皮細胞的新陳代謝特別快。二是特殊粘膜，僅僅分布在舌頭的背部，其與眾不同之處在於，粘膜中分布著星星點點的“味蕾”，是人體中惟一能夠鑒賞食物味道的地方，有了它方知甜酸苦辣，才有進食之歡。三是被覆粘膜，廣泛分布於前兩者未及之處。顧名思義，這種粘膜的主要作用就是覆蓋和保護其下的其他組織，有較強的彈性和延伸能力。此外，口腔粘膜還有分泌、免疫、潤滑等功能。
由此可見，粘膜雖薄，功能可觀，擁有“正常口腔粘膜”的重要性一點兒不比健康的牙齒差。
