起病時發熱達38℃~40℃，1~2天後，齒龈、唇內、舌、頰粘膜等各部位口腔粘膜出現單個或成簇的小疱疹，直徑2~3mm，周圍有紅暈，迅速破潰後形成潰瘍，有黃白色纖維素性分泌物覆蓋，多個潰瘍可融合成不規則的大潰瘍，有時累及上腭和咽部。在口角和唇周皮膚亦常發生瘡疹，疼痛頗劇、拒食、流涎、煩躁，颌下淋巴結經常腫大。體溫在3~5天後恢復正常，病程約1~2周。局部淋巴結腫大可持續2~3周。
本病應與疱疹性咽峽炎鑒別，後者由柯薩奇病毒引起，多發生於夏秋季，瘡疹主要發生在咽部和軟腭，有時見於舌但不累及齒龈和頰粘膜，颌下淋巴結腫大。
